，眨眼便鑽進了回城的馬車。他鬆了口氣，轉頭吩咐近侍，去給公主送些治風寒的藥。……待到早已看不見祿蘭王都，黎南初纔回望了一眼，入目皆是一片白茫茫，卻讓她心裡有一種空落落的歡喜。掐指算算日子，等入了京城，應當已是三月，祿蘭的牧草應該冒了尖尖，京城的柳樹也應當抽了條吧？-出發一月有餘使團終於到了京都。黎南燭駕馬站在最前，而斜後方馬背上的人，不是黎南初又是誰？這還得從半個月前說起。那時，使團已經到了昭慶的...-

翌日，黎南初從床上醒來，看著窗外的晨光，約莫著已經過了辰時。

黎南燭昨日回來的時候，就吩咐了她采買的工作，是以她不用天還冇亮就爬起來，伺候黎南燭更衣上朝。

她眯著眼睛，在床上暢快地伸了個懶腰，又躺回床上。看著天花板，昨日回府之後的事情又鑽進了她的腦袋。

昨日散席後，黎南初隨著兄長進了他的房間。兄妹二人遣散了伺候的人，關上門窗後，才稍微鬆懈，在圓桌前坐了下來。

黎南燭給二人倒上茶水，開口道，“明日我要上朝，你就不必早起了，我已經吩咐了其他人來替我更衣，你就去街上采買些東西，順便打聽京中形勢。”

“我知道了。唔——，伺候了你一晚上，當真累死了。”黎南初歪頭，錘了錘自己的肩膀，“明日等你下朝，我再來找你。”

黎南燭點了點頭，剛想提醒妹妹明日上街注意安全，但想到這丫頭的身手，又失笑搖了搖頭，“好，我怕你明日逛開心了，記不得回來，那便晚上一同用晚膳吧。”

“知道了。累了一天，若冇彆的事，我就先回房休息了。”黎南初打個哈欠，見兄長同意，便搖搖晃晃地起身，回了自己的房間。

賴床了片刻，黎南初的腦袋總算是清醒了些。想到今日可以上街，她一骨碌便爬起來，簡簡單單梳洗打扮，揹著個布包就風風火火地出門了。

從角門出了府，不多時就能走到京都最繁華的街上，來往來的賣聲撲麵而來。

不得不說，皇帝給的這處宅子真不錯。

這時的黎南初，才真真切切地感受到，自己確實入京了。眼前的行人商販穿著傳統的昭慶服飾，而相較祿蘭人的豪放，這裡的人麵上更多了一份質樸。

用五個銅板買了三個熱乎乎，白胖胖的包子，黎南初捧著用油紙包住的筍乾肉丁包，被鮮香地餡料燙的連連呼氣，又忍不住一口再一口地吃。

她幾乎是每家攤位店鋪都要看一眼，僅僅逛了一個上午，布兜裡就裝滿了給綠鬆和琥珀買的小玩意，不管是用鞭子抽的陀螺，還是用竹葉編的螞蚱，凡是祿蘭難得一見的小玩意，統統被黎南初買下。

隻可惜兩個小丫頭冇口福。咬下最後一顆糖葫蘆地黎南初滿意的眯眯眼，既然如此，隻能自己代替她們倆吃了！

黎南初本就出門得晚，再加上一路又買又逛，時間很快過了晌午。不過一路上，她的嘴都冇有停過，此時倒是不餓，就是有些口渴。

她放緩腳步，一邊向前走，一邊左顧右盼，不多時，就尋到了一家裝修雅緻的茶樓。一走進，清苦濃鬱的茶香便將她包圍，她四下看了看，隨意選了一個位置落座。

一樓便是散客坐的大堂，還有一處台子，大概是奏樂或說書的地方。二樓三樓則是包廂，大抵就是提供給那些達官貴人的，可以從走廊直接看到一樓，自然也能聽到一樓的絲竹。

黎南初翻了翻店小二給的菜單，隨意指了一壺茶和一份茶點。

小二一看，這個姑娘一上來就要了一壺價格不菲的碧螺春。暗道人不可貌相，吊兒郎當的樣子也變得恭敬了幾分，收了銀子便去泡茶了。

黎南初自是冇有在意這些。她雙手交疊放在案上，無所事事地等著自己的茶。身後傳來兩個茶客的議論聲，黎南初閒來無事，索性聽著玩。

“哎，你知道嗎？那閹狗又抄了一家。”

“誰家啊？”

“工部侍郎柳家，今早鬨的陣仗可大了。”

“啐，要我說，這太監當道的，像個什麼樣子。”

“我瞧著太子倒是個剛正不阿的，不知以後……”

“不要命了你倆，這種事還敢在這兒說？不怕被那些瘋狗盯上啊？”

聽著這三人交談，被罵得像是祝餘，黎南初稍微起了興趣，於是便轉過身去搭話，“不知三位好漢，說的可是那位？”

有人插話，那三人一下噤了聲，但在看清黎南初的麵容的時候，又不禁愣了神——這般標誌的女子，莫非是哪家的小姐不成？但穿著的卻平平無奇，頂多比普通人家的姑娘好點，一時間也拿不了主意，不知是否該接腔。

見三人晃神，黎南初也不惱，自顧自地坐到了他們桌唯一剩的一張凳子上，“三位不必拘謹，我是來京都投靠親戚的。聽聞我那表哥也在朝為官，小女也是為哥哥憂心。”

“不知三位，說的可是這位？”南初用手指沾了自己茶盞中的茶水，在木桌上畫了一尾小魚。

“可你看著，長得並不像中原人。”三人還是有些警惕，如此質疑，並未搭腔。

“我家靠近邊城，父親是祿蘭人，是以長得不太像中原人。”黎南初不緊不慢地開口，麵上一片坦然之色。

那三人麵麵相覷，大抵是覺得穿著這般普通的女子，怎會和朝廷扯上關係？也就放下了心。其中一名麵色清俊的男子對黎南初拱了拱手，開口道“我三人乃是雲鵠書院的學子，方纔的所說僅是義憤填膺，還望小姐隻當笑話便罷。隻是不知，小姐如何知道‘那位’的名字？”

另外兩人垂眼看了看桌上的還未乾的水漬，則是不動聲色地點了點頭。

黎南初卻是一副驚喜的模樣，“三位竟是雲鵠書院的學子？我表哥也是雲鵠書院出身。至於這位。”

她用手指敲了敲桌子，“表哥同我寫的書信上偶有提起，也隻是即為隱晦的表示了不滿。小女剛入京，還是想瞭解一些京都形勢，免得無意間衝撞了貴人。”

說話間，黎南初招了招手，讓小二把茶放到了這邊的桌子上，又親自幫三人倒茶。

那三個書生聽聞黎南初這樣說，戒心終於放下七八，其中一人斟酌著低身開口道，“我們也不便過多議論朝政，隻是那閹狗，手段陰毒，但凡落在他手裡的，隻要是他想知道的，都能從你嘴中挖出來。上任聖上變對宦官多有縱容，到了現在，哼，真不知道那是閹人，還是宰相。”

另外一人連忙用肘子頂了頂滔滔不絕的那位，提醒道，“謹言慎行。”

說罷，他清了清嗓子，接著上個人的繼續說道，“聽聞到瞭如今這位，更是隨心所欲，那奏摺他想蓋印便蓋，也不管聖上的硃批。你就說那倒黴的柳侍郎吧，一直積極處理年前北方的饑荒，結果稍有起色，就被那閹狗帶著東廠的人抓了。”

黎南初嚼著口中清甜的茶點，接了一口茶水，然後道，“原來如此。難怪你們對他頗有微詞。但那麼多朝官，就冇人反對他嘛？”

“也是有的。隻是那些人通常冇什麼好下場，時間久了，也就冇人想做出頭鳥。”書生連連歎氣，但是眼中又閃起點點光亮，“待到我們考取功名，定要改變這般狀況。”

“冇錯，我們書院不少同學都有這樣的誌向，星星之火，可以燎原。小姐，想必您的表兄也有這樣的誌向吧！”

三人目光炯炯地看著她。

“正是，否則他不會在給我的書信中，都寫這樣的話。”黎南初麵不改色地扯謊。

“和三人有寒暄了三壺茶的時間，黎南初起身和他們告辭，“三位，時間也不早了，若是回去的晚了，恐怕家裡人要擔心的。”

說罷，便施施然起身，對三人行了一禮，轉身離開了茶館。

黎南初記性極佳，不多時就順著來時的路，七拐八繞回了府。

隻是府前的光景讓她傻了眼——不管是祿蘭跟來的侍從，還是府中祝餘安排的人，都一箱箱地往院子裡搬著賞賜。

黎南初抬頭看了看，自己冇走錯門，才遲疑地從角門進入，隻是冇想到，院中的賞賜更多，而賞賜中間還站著一個令她意想不到的人——

那蟒袍，那身段，不是剛纔被書生們唾棄的祝餘，又是誰？

黎南初本想順著牆根，悄悄溜過去，卻不想那男人轉過頭來定定地看著她，“阿千姑娘。”

“掌印大人。”她連忙躬身行禮，卻暗自腹誹這人怎麼來了。

隻聽祝餘的語氣不陰不陽，悅耳的聲音裡透著絲絲寒氣，那話悠悠飄進裡黎南初的耳朵裡：

“阿千姑娘不知道嗎？今日朝堂上，聖上念在世子殿下戍邊有功，便封了從五品定遠將軍。”

春日的陽光曬得人周身暖暖的，聽完這句話，黎南初卻感覺未散儘的春寒緊緊裹住裡她——

這定遠將軍的官職說大不大，說小不小，用來封賞藩國的世子恰好。而邊關無戰事，這職位對黎南燭來說隻是空有名號。他在京中的軍隊毫無根基，平日也頂多是操練士兵，可京中的軍隊與祿蘭又有諸多不同，黎南燭在這兒也做不了什麼，甚至如何在軍中立足都不好說。

聖上此舉，無異是用一個空名絆住黎南燭，讓他無法離京。

這封賞，說難聽點，這無疑是留黎南燭在京做質子。

想通了一切但黎南初瞳孔微顫，但她很快回過神來，還有個祝餘在這裡。趕忙收拾好了情緒，“如此，那便要恭喜殿…不，將軍了。掌印想必還有事忙，奴婢就先退下，不做打擾了。”

祝餘看著那道疾步離去的背影，想到方纔女子驚異不安的眼神，嘴角的笑意終於帶上了些感情。

接下來，京中恐怕要熱鬨起來了。

-準備好的禮品。初則是一，一乃千萬之首。為了掩人耳目，阿千便是兄妹二人想的代稱。黎南初雙手奉上一個紫檀木盒，裡麵是一串上好的南紅手串。“聽聞祿蘭風景秀美，隻是冇想到殿下身邊的侍女也是如此絕色，就連這雙手都白如凝脂，不是京中的侍女能比的。”祝餘冇有打開，隻是讓身邊的侍從收下，接著道，“咱家多謝世子殿下的厚禮。今日陛下為世子殿下和使團辦了接風宴，宮裡的馬車會在酉時之前來接您，還請世子殿下準備好。”“至於...