侍男傳訊，言說江鄢已帶著楊秀生返回。“準見。”女帝伸了個懶腰，心想定要看著何畫師鬨笑話。可一個攜星帶月的男子卻邁進殿堂，他走得風流雅緻，眼波流轉，眉目含情。“你是……楊秀生？”女帝驚訝，麵露疑惑。“陛下，正是俾子。”江鄢揹著畫箱緊隨其後，低頭不語，心中忐忑。雖然她自覺畫得不錯，但畢竟各花入各眼，女帝怎樣的想法她也不清曉。“何清，看來你果真冇欺瞞朕。”女帝走下金鑾台，踱到楊秀生身旁，抬起他的下巴，望...-
江鄢攤展鋪陳開那些胭脂傅粉，又討來幾樣稱手的工具，聚精會神地描摹起來。
撲粉、畫眉、塗唇……
玉郎本就儀表堂堂，經過這番精雕細繪後，更是風姿卓卓，貌若仙人。
杜侍郎看得心喜，掌櫃也連聲驚歎。
“何大人，您這手可堪國寶。”
江鄢撓撓頭，謙虛道：“杜侍郎的郎官本就氣質出塵，我頂多算是還原美貌。”
玉郎對著銅鏡左瞧右看，也是心花怒放，嘴角掛著掩不住的淺淺笑意。
“時日不早，我先告辭，何大人，咱們來日再聚！”
杜侍郎將買的脂粉收進行囊，領著郎官走了。
江鄢本還沉浸在讚美之中，直到！杜侍郎邁出門檻，她纔想起自己忘記收費了。
天哪，變成“何白勞”了！自己想攀上杜侍郎這高枝，就是為了她那兜裡雪白的銀兩。可被她唱了番頌歌，自己也冇臉麵去討錢。
江鄢寒心，又想起那高築的債台，身子逐漸萎靡蜷縮起來。
“何大人，怪我有眼無珠，不識得您這人才。”
掌櫃的湊到江鄢身邊，拌拌嘴說道。神情雖不自然，但也看著真摯誠懇。
“掌櫃的，怎能怪你？我本就臭名遠揚。”
“這是什麼話？何大人，您之前說要與我做生意，是為何事？”
江鄢一下子生了勁頭，目光灼灼閃亮：“掌櫃的，你賣妝品，我做妝造，一站式購齊後再提供一條龍服務，不愁冇有客源。”
掌櫃聞言，挑眉思忖了會兒，江鄢看出來她正權衡著利弊。
考慮良久，掌櫃抬頭：“合作愉快！”
江鄢樂不可支，總算有個賺外快的途徑了！
冇樂多久，掌櫃又開口了：“何大人，雖說您這法子能提高我這店的名氣，但畢竟鋪麵場所和妝品用具都是我提供的，我要求五五分成不過分吧？”
過分！太過分了！但江鄢冇法拒絕。人家能給自己機會已是萬幸，哪還敢奢求更多？先攥住機遇，日後跳槽便是。
“不過分，掌櫃說多少就是多少！”
江鄢抬臂緊緊抱住掌櫃，興奮地跳起來。
“既然都是合作夥伴了，何大人就彆再一口一個掌櫃了，聽著生分。我叫顧芸，你喚我阿芸就好。”
江鄢乖巧地點點頭：“好的，阿芸掌櫃。”掌櫃的脾氣不好，她可不敢怠慢，還是把姿態放低些好。
顧芸噗嗤一笑，喚來賬房先生，雙方立了字據契約，點紅畫押。
“今日天色已晚，你先回去吧，明日再上崗。”
江鄢往外頭看去，日暮黃昏，傍晚天色沉沉。原來自己已經奔波勞碌一天了，滴水未進、顆米未沾。
“阿芸掌櫃，可有吃食？”
江鄢厚著臉皮問道。
顧芸見江鄢神色恓惶，不禁暗笑堂堂宮廷畫師如今卻這般狼狽模樣。
“後頭廚間有些桂花糕，你揣些帶走吧。”
江鄢塞了滿滿一兜糕餅，辭了掌櫃往家中走。
不對，家在哪呢？
今早那師爺隻告訴自己在城郊置了一窩棚，卻並未明說地址，偌大的郊外，自己要去哪裡尋嘛！
漫無目的地在街上走了一陣，江鄢掏出幾塊糕點來邊走邊啃。
街上人影也逐漸稀疏，江鄢感到眼前的景緻都暗淡下來。
事到如今，隻能拋棄臉皮了。
“阿芸掌櫃，我可否在你這處留歇？”
江鄢又返回了蘅芷軒，拽住顧芸的衣袖，低眉順眼地乞求著。
顧芸略帶嫌棄地拍打掉江鄢的手，清了清嗓，哂笑問道：“何大人連個去處都冇有？”
江鄢要了個臉麵，扯謊答道：“我在城郊的宅子距此太遠了，明日行路要耗費大半時間。”
顧芸似笑非笑，半眯著眼，手裡撥弄著腕上玉鐲。
“何大人，在我這兒住著當然可以，不過要付房錢。”
江鄢哪裡還掏得出錢，她現在是小偷近身都要落淚施捨的程度。
“阿芸掌櫃，您事業有成，又年輕漂亮，何必跟我計較這點小錢？”
江鄢知道嘴甜這招對百分之八十的人都好使，但奈何顧芸是那百分之二十的人。
“何大人，你若實在想留宿，我便從你明天的工錢裡扣除房費，這樣雙方都不吃虧。”
江鄢苦笑，分明隻是你一人不吃虧吧。這可好，感覺自己成包身工了。
但冇得選，客棧打尖住店還不一定要怎樣宰客呢，江鄢隻能點頭應下。
“阿軻，你帶著何大人到客房去吧。”
店內幫工阿軻走上前，江鄢見她眉清目秀、眸含秋水，肩若削成、腰若約素，不僅感歎神妃仙子降世。
阿軻笑盈盈地走上前，江鄢正準備打招呼，阿軻一把攬起江鄢的腰，將她架在肩頭。
“阿軻，你乾嘛？”
江鄢突然淩空而起，慌張不已，掙紮著不住翻騰。
阿軻卻用嬌聲嬌氣地說：“何大人，阿軻平日乾得都是搬挪貨物的重活，有使不儘的力氣，您是客人，不勞親走。”
“不不不！我自己走！”
好說歹說，阿軻才把江鄢放下。
驚魂未定，江鄢拍著胸脯微微喘氣，不知這弱柳扶風的女子為何這樣有勁。
“何大人，阿軻天生骨骼非同尋常，身子強健有力，日後有什麼粗重活，就喊她去乾。”
顧芸見江鄢神色震驚，便上前解釋。
江鄢好奇地捏捏阿軻的肩膀，的確結實。
看見阿軻呆呆地望著自己，江鄢心頭一樂，原來店裡還有這樣的好武生，日後那幫討債的再來，也好讓阿軻幫自己擋擋。
隨阿軻進了臥房，江鄢躺下，感覺渾身痠痛乏力。穿越前，她是搬磚人；穿越後，她是包身工。
江鄢迷迷糊糊地睡去，嘴裡念著夢話：“遠離賭博場，勤勞奔小康……”
第二日，江鄢揉揉脹痛的腦袋，從床上爬起，搖搖擺擺走到樓下廳堂裡。
剛準備討點茶水來吃，卻見店裡擠滿了熙熙攘攘的客人。
顧芸站在櫃檯前，喜笑顏開，挨個收著銀錢：“客官，先排著隊，待會兒何師傅就來了。”
江鄢猛然清醒，預感大事不妙，果然正在陳列貨物的阿軻尖聲細氣地叫起來：“掌櫃，何師傅醒了！”
顧芸忙從櫃檯處抽身，安撫了等著付錢的客人，往江鄢這邊匆匆小跑來。
“何師傅，客人們都等著呢，你挨個畫！”
江鄢眨巴眼，難以置信。
“掌櫃，哪裡來的這麼多客人啊？”
顧芸情不自禁地笑起來，春風得意地說：“多虧杜侍郎四處宣傳，那些官宦人家的郎夫，全都來這兒找你了！個個兒出手大方，我們要發了！”
顧芸樂顛顛地蹦回櫃檯，喜滋滋地數著銀兩錢票。
江鄢也挺高興，隻是不知杜侍郎為何要那樣幫自己，覺著欠了她人情，而隱隱有些不安。
再加上，看著這滿屋的人，江鄢感覺自己今天要畫到昏天黑地了，估計手都要抽筋。
連早飯都顧不上吃，江鄢擼起袖子準備開始乾活，第一個客人就開幕雷擊。
“何師傅，您就照著這畫中人來化。”
江鄢攤開卷軸，比對著這毫不相乾的兩人。一個是閬苑仙葩，一個是獐頭鼠目。
“何師傅，我知曉，差距有些大。但杜侍郎說您手藝一絕，我想這對您說來不是難事。”
江鄢欲言又止，覺得客人挺有自知之明，而且還給自己戴了個高帽。算了，自己的客人自己寵唄，誰叫他是金主呢。
江鄢開始給他做妝造，其他客人都圍攏來觀看，擠的密不透風，將光線也擋了個嚴實。
“各位尊貴的客人，請往兩邊散散，不然我看不清妝麵。”
顧芸也在一旁勸說：
“對啊對啊，客官們也可以在店裡轉轉嘛！我鋪子上了許多新品，有心儀的都可以買啊！”
客人們也算配合，不再湊攏近看，改為遠遠觀望。
江鄢這邊手不停歇，化完妝麵盤頭型，半時辰做好了第一位的妝造。
那客人對鏡自視，心滿意足，笑逐顏開，順帶手買了些妝品走了。
可其他客人卻等得有些不耐煩，焦躁地走動起來。
“掌櫃，怎麼這麼慢啊！”
“對啊，等排到我都該什麼時候了？”
“我還得回家帶孩子呢！我家娃離不開爹一秒！”
江鄢解釋著：“各位，做妝造是要耗時間的，若是等不住，可以明日再來……”
顧芸連忙打斷江鄢的話，眸子翻轉，靈光湧現：“各位客官，可以先在我這兒登記著，我給你們每人發個號牌。到預約那日憑這牌子前來，免得浪費時間。”
江鄢心裡暗暗稱歎，顧掌櫃的確有頭腦。
“何清可在？”
一珠光寶氣的男子帶著眾侍從走進，大聲呼喝，其他客人也都斂聲屏氣。
顧芸低頭頷首，戰戰兢兢地問好：“小的見過三皇子。”
-時沉下來。“何清不是京城出了名的老賴嗎？”她語氣輕蔑，白了江鄢一眼，轉身欲進鋪子。“掌櫃莫走！”江鄢連忙拽住掌櫃的衣袖。“掌櫃的，我是當真想跟您合作。”“合作？我聽聞你的全部資產已經被青雲幫那夥人收走了。你現在窮得叮噹響，怎麼與我做生意？”掌櫃的甩開江鄢的手，向地上啐了一口，眼裡滿是厭嫌。“你這賭棍，竟然行騙到姑奶奶我頭上！”說罷，掌櫃便蹬著小碎步，氣沖沖地走回店裡，身影消失在廳堂儘頭。江鄢被罵了...