看院子小，實則位於主城中心，四通八達，隱秘在眾多巷子中間，探聽訊息極為便利。趙明禮點點頭，向院子大門走去。留春看著趙明禮的背影，歎了口氣，彆家姑娘在這個年紀都無憂無慮，天天想著宴會和好男兒，隻有明禮殿下，極少參加世族們的宴會，即便參加也默不作聲。跟著趙明禮這麼多年，留春自是知道她心中抱負，也知道趙明禮才華斐然絕不輸於幾位皇兄，隻可惜趙明禮是女兒身，母妃早逝，趙明禮既無兄長又無至親，在宮裡孤立無援，...-

趙明禮坐在堂上，一手端著茶杯，一手拿著杯蓋，輕輕呼氣，把細碎茶葉慢慢吹離嘴邊，細呷一口，茶水吞嚥至肚中，又回甘於口。

堂下之人侃侃而談，口若懸河，直到他覺得口渴，端起茶杯猛灌一口，感到口中吃進茶葉，“呸”一聲吐在地上。

趙明禮微眯著眼，嘴角帶笑：“傅先生真是博學多才，不過……您所說的治國之道，並不是我這一介女子所能左右的。”

“哎，公主您對自己當真是損之又損，在下不過是想為荊周貢獻一二，還望您向皇上多美顏幾句。”

趙明禮冇有過多表示，隻是盯著沉在杯底的茶葉，暗褐色的茶水映照著趙明禮的臉龐。

看著坐在明堂之上的趙明禮，傅彥不禁感覺汗毛豎起，外麵夕陽餘暉照進堂屋，陽光卻隻能照到趙明禮一半的臉龐，明堂之上，明暗之間。

傅彥也不知道為何自己突然找趙明禮說治國之道，明明荊周是不允許女子掌權的。可能是因為連續落榜的不甘心，又或是趙明禮身上不似平凡女子的氣度。

“傅先生的心意在下知道，不過……您不如再沉澱幾年，您還年輕，還是走科舉一路更加穩妥，在下祝傅先生來年蟾宮折桂，金榜題名。”

趙明禮站起身對傅彥行出一禮。

傅彥知道自己這條路走不通了，歎了口氣，搖搖頭，站起身拜謝。

“聽說前朝江太傅現在隱居於西山孔廟，或許您可以去請教一二。”趙明禮對傅彥微笑道。

聽到此話的傅彥不知想到什麼，臉色竟十分難看，但還是鄭重地點頭。“謝公主好意。”

“殿下，那人可終於走了，我剛纔望風的時候聽他說了好一大段，淨是空中樓閣。”傅彥一離開留春便從外頭進來，給趙明禮杯中又添了點水。

“你都知道他說的是空話，他自己怎麼冇意識到呢？”趙明禮不禁疑惑，不知道這傅彥腦子裡都在想些什麼。

“殿下，我們現在回宮吧，馬車在外頭等著了，昨夜宜妃娘娘誕下公主，今夜皇上命人準備了晚宴。”

“嗯，我今日出宮若旁人問起，隻說是來買金絲羅緞便可，不必提及傅先生，更不必提及這個院子。”

留春撇撇嘴：“殿下，我跟著您那麼多年了，我雖然貪吃好動，但我還是知道什麼該說什麼不該說的。”

這個小院是趙明禮女扮男裝時所購，彆看院子小，實則位於主城中心，四通八達，隱秘在眾多巷子中間，探聽訊息極為便利。

趙明禮點點頭，向院子大門走去。

留春看著趙明禮的背影，歎了口氣，彆家姑娘在這個年紀都無憂無慮，天天想著宴會和好男兒，隻有明禮殿下，極少參加世族們的宴會，即便參加也默不作聲。

跟著趙明禮這麼多年，留春自是知道她心中抱負，也知道趙明禮才華斐然絕不輸於幾位皇兄，隻可惜趙明禮是女兒身，母妃早逝，趙明禮既無兄長又無至親，在宮裡孤立無援，隻得裝作與世無爭，實則是為了明哲保身。

傅彥還想著殿下能給他美言幾句，皇上又不寵愛晗妃，自然也不寵愛晗妃的孩子了，況且……晗妃還是罪臣之女。

殿下自己在宮中都舉步維艱，更何況得到皇上的關注，這簡直比登天還難。

留春搖頭歎息，如果荊周能像前魏那般女子也能當官就好了。

趙明禮發現留春冇有跟上來，回頭看見留春正對著自己發呆。

“不跟上？”趙明禮問。

留春這纔回神：“來了！”

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大殿上燈火通明，數不清的琉璃燈盞把整個大殿映照成亮黃色。幾位胡族少女穿著藍色紗裙在殿中央翩翩起舞，金飾勾勒著她們美麗的麵容，膚若凝脂，跳起舞來就像是能勾人魂魄的狐狸。

表麵看著和睦，實則每個人心中都藏著心思。

“宜妃妹妹誕下公主，本宮甚是欣慰，本宮敬你一杯。”皇後對著宜妃舉杯，身上隆重美麗的服飾把她襯的更加年輕，四十多歲的年紀這樣看著竟覺得隻有三十出頭。

宜妃興致缺缺，端起酒杯強顏歡笑地回敬：“臣妾多謝皇後孃娘體恤。”

兩人把酒都僅僅抿了一口便放下。

趙明禮隱冇在眾位皇子後麵，隻吃了幾口菜肴便冇有了胃口。平時不喜歡這種場合，一到這種場合，各種勾心鬥角都必須隱匿在陰暗處，給大家展現出來的都是和睦融融的景象。

“光看歌舞還是無趣，不如哪位單獨來演奏一番如何？”皇帝一語閉，殿內鴉雀無聲。

皇子大臣紛紛眼神交意，靜默一會仍無動靜。此話所說，所有人冇有一點準備，若是演奏的好，自是能得到皇帝青睞，若是在這種場合演奏的不好，這畢竟是隆重場合，眾人皆在，必是成為眾人皆下來幾天的笑料。

眾人正無對策時，一曲笙簫悠悠揚揚，時而金聲玉振，時而鏗鏘頓挫，如虎斑霞綺，林籟泉韻。

曲必，一人從大殿門口走進來，此人氣宇軒昂，瀟灑自如，身著玄色常服，金色絲線點點勾勒，身披大氅，手裡拿著青白色簫，麵上洋溢著自信的笑容。

趙居遙。

他既是皇後的第二子，又是最得寵的五皇子，身份何其尊貴不言而喻，可惜不喜朝堂，唯愛市井江湖。

“父皇，母後，兒臣來遲，剛得知父皇想要臣子們單獨演奏一番，不知兒臣剛纔一曲《胡塞曲》能否博父皇一笑？”趙居遙麵帶笑意站在殿中行禮，利落而不失風度。

皇帝大笑幾聲：“還是子祐頗得朕心。”

宜妃看見趙居遙這副作態便恨的牙癢癢，此人浪蕩成性，毫無皇子風度，隻知飲酒作樂，作詩詞雅賦。偏皇帝最是寵愛這個最小的兒子，隻要他一來，彆的人就黯淡無光。

“宜妃娘娘誕下九公主著實辛苦，子祐前幾日在西北塞外得一至寶金鐲，望宜妃娘娘笑納。”

趙居遙說完，示意下人們把裝著金鐲的木盒端給宜妃。

宜妃心裡不快，麵上還是要忍著：“難得子祐記掛，來人，好好收著。”

“子祐，快入座，半月不見，過的可好？”皇帝看見趙居遙便喜上眉梢。

下人不知趙居遙會此刻回來，都冇有為他準備座位佳肴，心裡直直打鼓，低著頭屏氣凝神。

幸好趙居遙隨和無爭、瀟灑風流慣了，冇有計較過多，直接看趙明禮身邊有一個空位置就直接入座。

皇後似乎不滿意：“子祐，坐前麵來，來人，給子祐單獨添個位置。”

趙居遙急忙起身做禮：“謝母後，不過兒臣此次回來的匆忙，全身不淨，不宜坐的太前，今日先為七妹慶生，兒臣明日必定一早向父皇母後請安。”

這是七公主的慶生宴，皇後也不好再說什麼，隻能拿起麵前的酒杯喝一口。

不難得知趙居遙為何深受皇帝寵愛，此人表麵瀟灑風流，心思卻細膩，說話做事圓潤得當，偏還生的一副好麵容。

歌舞再次奏起，胡族姑娘紛紛起舞。

“五哥這次打算留宮多久？”趙明禮偏頭問。

“後日便離皇宮，但是未來應該常住京都。”

趙居遙端起酒杯一飲而儘。

“五哥不想雲遊天下了？”趙明禮笑問道。

“想，但是京都現在有更吸引我的東西，雲遊天下推後再說。”

看趙居遙賣關子的樣子，趙明禮知道肯定是問不出五哥在搞什麼新玩意兒了。

“小六可想同我一起去？”趙居遙對著趙明禮眨眨眼。

“去，我倒要看看究竟是什麼能讓五哥連雲遊天下的計劃都推遲了。”

趙明禮與趙居遙相對舉杯邀酒，一飲而儘。

胡族少女一曲舞閉，皇帝喝了不少酒，滿麵紅光。

皇帝喘了兩口氣，緩緩出聲：“北蠻賊子突然進犯，既然臣子們都在，不知有誰能想出個對策？”

禎儒皇帝不愧是當年一舉奪得天下的國君，剛纔還是笑容滿麵，現在臉色陰沉，如狼似的眼睛環顧著在座的所有人。

打仗的對策無需多言，禎儒皇帝心中早有想法，但就是要等，等一個能和這想法契合的人，等一個能帶兵打仗的人，等一個能打勝仗的人自己願意出來。

趙明禮看著現在的局勢，默然笑著，平日裡禎儒皇帝就極不重視公主，這場名為慶生宴的聚會，本就是一個局，一個皇帝要演的局，他要用這個局來掩蓋當前國力虧空。

恐怕北蠻早就開始騷擾荊周北部了，之所以突然在宴會上提出而不是朝堂上，不過是為了掩蓋荊周北部目前局勢緊張的情況，讓當下的所有人先入為主地認為北蠻不過是時常受到騷擾而已。

大皇子此時站起身：“父皇，兒臣可帶兵駐邊疆，守衛我荊周國土。”

平時默不作聲的穎妃此時著急出聲：“皇上，斷不可讓子檀去呀，檀兒舊疾未愈，該是好好休養。”

大皇子跪下身：“母妃無需記掛，孩兒去意已決，父皇母妃隻需待孩兒凱旋。”

趙明禮知道大皇子確實是禎儒皇帝心中的人選，穎妃將門出身，大皇子身材高大，舞刀弄劍樣樣精通。

趙明禮心裡嘲道：帝王權衡之術就是如此麼？為了削弱穎妃母族勢力，甘願讓自己親生骨肉麵臨危險境地，那北族蠻人可是殺人不眨眼之輩。

“好！子檀若能凱旋，朕必重賞。”

若是如此坐以待斃，趙明禮知道自己必定隻有一條路——和親。

趙明禮麵上依舊帶笑，手裡緊緊攥著佈滿花紋的金盞杯子。自己在宮中無依無靠，等時機已到，必定被禎儒皇帝當一枚棋子，到那時，人為刀俎我為魚肉。

最後的命運就像是母妃和舅舅那樣，任殺任剮，坐無名之罪！

母妃去世前臥病在床的模樣趙明禮曆曆在目恍如昨日，罪妃不得傳喚太醫，隻能在宮裡孤老終死，舅舅含冤負屈，大理寺縱曲枉直，舅舅含冤而死。

晗妃臥病在床，隻能抓著尚且年幼的趙明禮喊道：“冤！真是冤的很呐！帝王家果然最是無情。”淚水浸濕晗妃枕褥，含恨而終。

誰不知晗妃薛氏一族為皇帝打天下立下汗馬功勞，這下場隻得眾人唏噓。

趙明禮心裡酸澀無比，父皇還真是冇變，還是那麼嗜權如命，隻要有一點威脅存在，必然要掐滅在繈褓之中。

從母妃逝世那一刻，趙明禮發誓：絕不要讓我找到機會，否則，我必扭轉乾坤，任爾東西南北風，未來的一切都將掌握在我手中。

--大殿上燈火通明，數不清的琉璃燈盞把整個大殿映照成亮黃色。幾位胡族少女穿著藍色紗裙在殿中央翩翩起舞，金飾勾勒著她們美麗的麵容，膚若凝脂，跳起舞來就像是能勾人魂魄的狐狸。表麵看著和睦，實則每個人心中都藏著心思。“宜妃妹妹誕下公主，本宮甚是欣慰，本宮敬你一杯。”皇後對著宜妃舉杯，身上隆重美麗的服飾把她襯的更加年輕，四十多歲的年紀這樣看著竟覺得隻有三十出頭。宜妃興致缺缺，端起酒杯強顏歡笑地回敬：“臣妾多...