女子柔聲謝過，緩著步子邁入門中，經過賀永時抬眸一看，眼波流轉，賀永差點慌了神。老婦退去屋外燒熱水沏茶，賀永側身溜著門縫出來，屋裡隻剩二人寒暄。他討好般接過老婦手中的柴火，“娘……那小娘子……”“知道你看上人家了，不用急，我和你爹心中有數，這媳婦，總是能讓你娶個滿意的。放心吧。”她一邊說著一邊若有深意的看了眼茶碗，賀永見此心下瞭然，扯著嘴嘿嘿一笑，忙說：“還是爹孃為兒謀劃得深遠。”老婦將茶水遞給女子...-
入夜，蕪城夏夜並不悶熱，隻是仍需大開窗戶引得晚風入室。這裡蚊蟲還算體恤旅人，就算打開窗戶也不至於被叮咬得滿臉大包。
薑虞洗漱過後將佩劍擱在枕旁，她一路驅馬有些勞累，頭纔剛剛粘上枕頭就沉沉睡去。
僅一牆之隔的喬伏冬剛剛沐浴好，髮尾尚未擦拭乾淨，仍有濕意。
他坐在床邊仔細拿毛巾吸去髮尾水珠，動作間不小心碰到後頸處的傷，不禁蹙眉隱忍。那是前些日子被山匪傷的，肉眼看上去並未無妥，隻是碰到時仍會疼痛。
喬伏冬擒著髮尾似是惆悵，忽而腦海中又想起不久前薑虞的話來。
“待我修習體術後，我們並肩作戰……”他喃喃。
並肩作戰四字他在唇間斟酌許久，最終嘴角勾起，眼中映出的燭光更旺。
夏天頭髮乾的快，他捏著已然乾透的髮絲，俯身吹滅屋內燭火，安然躺睡於榻上。
“曩謨三滿哆母馱喃”
“阿缽囉底賀多舍”
“……”
喬伏冬翻身間隱隱聽見有僧人誦經聲，他向來輕眠，疑惑起身。
推門而探，客棧內靜無人聲。
他心中驚詫卻腦中混沌，隻知一味尋著誦經聲而去。
又推開客棧大門。
街道上空無一人，喬伏冬隻覺不妙，意識掙紮著想清醒過來但毫無作用。便一路跟著聲音尋至密林深處。
林中並無鳥雀振翅，唯見綠樹雜生，它們枝乾粗壯葉片厚重，像是要與天比高，試圖將那月亮遮去。
“娑曩喃怛侄他唵”
“佉佉佉四佉四吽吽”
“入嚩囉入嚩囉”
喬伏冬見一群布衣僧人泡於潭中，僧人皆眼似胡蜂，他們見喬伏冬來此紛紛停下誦經。隻聽：“盛暑難消，施主何不入潭與我們共除暑熱？”
那聲音悠遠，似從天邊來。
見喬伏冬踟躕不前，僧人又道：“施主為何不入潭？”
“貧僧與師兄弟常年來此消暑，此潭冰涼舒適，施主一試便知。”
那僧人徐徐道之。
喬伏冬在岸邊不言語，他深知此景有詐，可身體止不住地想踏入潭中，形神掙紮間隻得立在岸上不進不退。
那潭水似是越來越大，漸漸地向喬伏冬擁來，正當他慌忙間，鞋襪不小心被潭水沾濕。
不知是潭水過於寒冷還是心神惶恐，喬伏冬竟一時清醒片刻，他連忙扯碎貼身放置的符篆。
那符篆扯碎後並未落入土中，而是如同塵屑般消融於風中。
墨來客棧內，薑虞從睡夢中猛然驚醒，拿起佩劍奪門而出。經過喬伏冬的門前時，見他屋門大開外衫還在，暗叫不好。
薑虞匆匆踏梯而下，今晚值夜的小二正是那日迎他們的那個。
他見薑虞匆忙下樓推門奔出，不由得喃喃自語：“奇怪了，怎麼一個兩個的全往外頭跑。”說罷搖搖頭繼續捧著話本看。
不過頃刻。
喬伏冬隻聽耳邊傳來一聲大喝。
“天罡正炁，天地合明。破！”
隻見薑虞禦劍而來，眼間蒙一黑布，口中唸唸有詞，話落，他感到軀體一鬆，攝魂之狀已然儘消。
薑虞落地準確地扶住他胳膊，“冇事吧。”
喬伏冬搖搖頭，自知幫不上她什麼忙立刻側身讓過。
隻見她又唸咒語，劍光乍起，照得她側臉冷峻，須臾間那僧人全部化為潭內青蛙。
“我當是什麼東西作怪，”薑虞利落收劍，眼間布條被解下，“原來是你們這幾隻蛙僧。”
她掐腰一笑。
喬伏冬輕聲從旁側走來，見這群僧人原形不禁有些茫然。
“他們都是青蛙？”
薑虞回頭，“嗯，這些蛙僧是潭中青蛙所化，它們常用誦經聲惑人入潭水，也並不會取人性命，隻不過……”
“隻不過什麼？”
“隻不過第二天待人清醒時就會發現自己身處潭水中泡了一整夜，等到回家時大多寒氣入體感染風寒。”
喬伏冬說：“原來如此。”
見薑虞手中的黑布條有些困惑地看了幾眼，薑虞看他打量自己掌心，順他視線一瞥，看到那布條後瞭然一笑。
“剛剛為何要以此物矇眼？”
薑虞抬眸，見喬伏冬身著寢衣，攬過他胳膊禦劍而起。
“怕你著涼，我回去再講與你聽。”
……
“原是如此。掌門也冇有法子嗎？”
薑虞倒了杯熱茶，向他道明前因。
這番折騰後二人也無睡意，掌燈相對而坐。
“冇有，想來是心魔，”她舉杯一飲，又停在唇邊抵著杯壁，“可我這是自幼的毛病，不記事時的事情怎麼能擾我至今呢？”
燭光映在薑虞側臉，顯得她像被凃層蜜。
喬伏冬似是看的有些出神，幾刻後緩回神，說：“不記得的事情何須費神去想。”
“你定會睜開眼睛，就如你手中那柄劍般，直視那些妖魔。”
他神色認真，借燈影一看，竟有幾分虔誠。
薑虞心中一緊，莫名的暖意環繞全身。
“我會的。”
她喃喃。
“謝謝你，伏冬。”
對麪人聞言莞爾一笑，漆黑的眸子裡繁星儘顯。
二人待到天色泛白時才堪堪睡去，這一覺醒來便已日上三竿。
薑虞垂頭將衣裳繫好，又對著鏡子梳理好馬尾，見無不妥才推門而出。
一進喬伏冬的屋子便看他麵色有些白，薑虞暗道不好，上前撫住他腕間。
“我醫術不精，怕是看不確切，不過你這模樣像是昨夜受了風。”
喬伏冬撤了下手，“冇事。”
“彆諱疾忌醫，我們吃過飯後就去醫館瞧瞧。”
她神色不似往日，眉頭一皺倒是唬人得很，喬伏冬見狀輕輕笑起，“依你就是。”
這餐是筍蕨餛飩，一咬筍香沁人，蕨菜的苦味祛得乾淨，餡料又和胡椒粉，這胡椒味並不衝，而是多了些提味的妙處。上撒蔥花點綴，一碗下肚極是滿足。
喬伏冬食量小，碗內剩了幾隻餛飩，薑虞見狀拿湯匙舀了過來。
“欸——”
喬伏冬伸手要攔，卻不及她動作快。
薑虞又是一隻餛飩入口，“你這樣不好好吃飯怎麼行，身體是要拿東西養著的，一味隻喝湯藥隻會耗人精氣。”
“你說說，這一路上你吃的還冇我個女孩子多。”
她嚼了嚼，隨即一咽。
“再說，稚子都知粒粒辛苦，你做貫了富家子不知糧米貴，我可見不得浪費。”
又是幾口，桌上兩碗空空如也，喬伏冬見她吃的酣暢饜足，搖搖頭：“在下受教了。”
客棧旁不遠處便有一間醫館。
邁步而進，館內患者並不多，冇過幾瞬就到了薑虞他們。
那醫者見喬伏冬麵色發白，又搭腕附手過去，診脈片刻後提起手旁筆墨，揮揮灑灑地開始寫藥方。
他邊寫邊說：“郎君身體並無大礙，隻是貪涼誤被寒氣入體，症狀並不明顯，喝兩日湯劑就能痊癒。”
“隻是，”醫者頓了頓，擱筆，“郎君體有舊疾，老朽醫術無法診治，也不敢貿然用藥，還請小娘子帶他尋位名醫纔好。”
喬伏冬似是聽慣了這些話，視線向身旁的窗戶打量了幾下。
郎中將寫好的一張藥方遞給薑虞，順帶著向抓藥的地方一指。
“多謝。”
喬伏冬回過神禮貌點頭，隨薑虞起身走遠。
“等到回了龍山，便有師叔替你醫治，師叔醫術高明又輔以體術健體，想來必定讓你健健康康的歸家。”
薑虞將藥方遞給櫃後的少年，那人接後連忙扭身去抓藥。
櫃匣開開合合的聲音此起彼伏，二人正閒聊時四包油紙包裹便束在一起被遞了過來。“小娘子，藥抓好了。”少年模樣憨厚，笑起來更顯得親近。
“多謝。”
二人正要出門，一行人風風火火地從門外趕來，那婦人懷裡抱一男童，急匆匆地擦著喬伏冬的肩膀衝了進來，高呼：“救救我兒！”
喬伏冬冷不丁地被撞得趔趄下，往後退幾步，那件翠藍色上衫被男童身上的水沾濕。薑虞下意識抬臂扶了他，卻麵色一凜。
一股奇異味道竄進薑虞的鼻腔。
“可有不妥？”
喬伏冬借勢偏了半個身子，頷首間瞧見她斂了笑意，附在耳旁輕問。
“有妖氣。”
她斟酌片刻，環顧四周後低聲答。
薑虞手掌摸到了喬伏冬半被濡濕的衣衫，眸中閃過一道暗色，她偏頭，看那婦人抱著孩童一路趕去郎中身前。
她與喬伏冬交換個眼色。
二人出了醫館，未從大路離開而是拐進一小巷。
巷內多青苔，順著磚石縫隙爬了出來，許是陽光照不進來，巷子裡一股子黴味。
“我剛纔就覺得奇怪，白日醫館內桌案昏昏，醫者寧可燃燭卻不開窗，想必這窗戶位置尷尬。”
喬伏冬抬下巴，那醫館窗戶就在幾步外。
那窗戶是紙糊得並不遮聲，二人側身在窗下聽了起來。
“先生快看看我兒！”
婦人言語急切被館內藥童緩聲安撫著，卻哽咽間似有啜泣。
那醫者見男童一副溺水之狀連忙吩咐人除去肺中積水，一時間醫館內喧嚷紛紛，不少圍觀的人擠在旁邊。
好在男童命大，咳嗽著睜開眼睛。
薑虞見狀抬手打出一道白光，隻見那光飛入窗縫附在男童身上，頃刻空中顯出一條瑩瑩光線，她偏頭：“跟上我。”
薑虞一路追著那熒光，抬頭一看竟追到了溪河邊，那光卻頓然斷了。
她正詫然，隻見喬伏冬喘著從後麵跟來，連忙道：“對不住，一時心急忘了你……”
“無妨。”
喬伏冬揮揮手朝她一笑。
“可尋到妖物？”
她搖搖頭，看向陡然消失的熒光，翻掌，熒光儘數散去。“這妖溜得極快，想必是老手。”
喬伏冬見她有些落寞，說：“不如打聽打聽？”
說著向薑虞身後看去，薑虞聞言扭頭，見幾個漁夫錯落走來，嘴裡還說著什麼，待近些，便聽見話中有“孩子”“溺水”之類的。
她快步走去，“敢問叔父，這溪邊可是剛剛有個這麼大的男童在玩？”說著在腰間比了下那孩子的身高。
“有！有一個。”
其中一拿著漁網的男人答，又一人接著說：“你們是那孩子的家裡人？不過來的晚些，他阿孃已經把孩子抱去醫館了。”
“不知道能不能救回來。”
“我看不一定，”另一脖掛汗巾的老漢說：“這些日子不少孩子都溺死在這溪裡，想來稀奇的很。”
拿漁網的男人聽後點點頭，“是啊，之前也冇見過。”
“叔父們是說，最近很多孩子都出了事情？”薑虞問。
“冇錯，怪事兒了。我小時候也在這溪裡玩過，這溪水並不急，再者我們蕪城人多會水，不應該啊……”一蠅蟲飛過，男人向肩膀上撓了撓。
“哎呀，我看這水詭得很，最近也彆來這撈魚了，冇得晦氣。”
漁夫們稱是，一眾人說笑著走了。
“如此看來，守株待兔不失為良策。”
喬伏冬凝視這溪水緩緩開口，話罷扭頭來看薑虞，這時薑虞正一掌揮去在眼前飛舞的小蟲，見喬伏冬開口，懵著應句是。
“隻不過這溪邊多蟲，你今夜還是在客棧好好休息吧。”她皺眉看了一眼周遭。
“無事，潮濕處多有蟲擾，我與你一起。”說著，喬伏冬從袖間拿出一瓷瓶。“從域外得來的驅蟲膏，很好用。”
他向薑虞伸手遞了過去。
薑虞見此一笑：“差點忘了，你們喬家走南闖北定是有不少稀奇物。”
“那便一起吧。”她仰頭看向喬伏冬。
正值夕照，天邊雲霞似薄柿色，喬伏冬本眉眼間有冰雪凜冽，此刻卻儘數融去被晃得如鍍金身。
薑虞一怔，被那美人攝住刹那，連忙收回視線將吹散的鬢髮攏於耳後。
-母說怕一同用餐拘束了天師，便讓柳蘭苑的小廚房獨給天師置菜，天師可有什麼忌口，我好叫人現在就準備著去，不至於晚上吃得太晚叫天師餓著肚子。”“啊……”薑虞放下茶盞，若有所思，“清淡為主就好，我冇什麼忌口的。”“是，我這就吩咐去。”夏夏盈盈一笑，轉身出了門。這下薑虞纔好好打量了一圈這內室。這屋裡寬敞明亮，壁上懸一古畫，上畫著群人踏青之景，屋內幾個瓷瓶內放幾支時花，顏色清雅毫不豔俗。偶有微風穿堂襲來，隻覺...