好歹，教我如何向你娘交代！”一時又聽得眾人跟著哭的聲音。這裡小紅才放下心來，卻對林黛玉今日的表現存了個疑惑。一時外麵請的太醫也一個個到了，卻都對寶玉和鳳姐的病情束手無策。又請了些和尚道士，並一些專會請神送鬼的巫婆，各自弄了些神通，皆無濟於事。到了第二日，王夫人命人將鳳姐和寶玉叔嫂二人移至自己上房內，寶釵、黛玉等都回了自己園中住處，每日過來看望一遍。過了幾日，外麵忽然傳來一陣木魚響聲，又有人高呼：“...-

小紅拾起落花，便走下山坡，沿路朝對麵走去。

一時走到沁芳閘橋邊，看到水邊一排桃花樹甚是養眼。

忽然一陣風吹來，頓時落紅陣陣。

便想起原書中黛玉葬花的情節來，記得那句“花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐”，便一陣傷感之情。

轉身走到水邊，望著飄落地上的花瓣，心道若要把這些落花都掃儘，倒是一項大工程。

林黛玉那麼弱的身子，又能掃得了多少。她剛纔隻是拾了半布袋的落花就頗費力氣了。

想了半晌，仰頭歎道：“落紅不是無情物，化作春泥更護花。與其將它掃去彆處埋葬，莫如就讓它在自家樹根下化作沃土，滋養自身枝乾，來年仍然綻放盛開。”

又想起黛玉身體病弱，多半因感傷引起，便又接著道：“你見落花以為淒慘，哪裡知道它離枝飄揚纔是一生的輝煌。你為它憂鬱成疾，花兒若有知，隻怕要笑話你是庸人自擾了！”

她在這裡自言自語，豈知那林黛玉一手扛著花鋤，一手提著花帚，正走到了橋上。

黛玉一路低頭尋思什麼事情，忽見一個人影站在那裡，唬得趕緊回身要離去。

剛走幾步，乍聽的那人說出“落紅不是無情物”等語，一時愣住，隻覺得這兩句猶如春雷，將她幽閉的內心頓時炸開。

黛玉被這兩句詩定住，便又聽了那人後麵說的一通道理。

初時覺得淺薄，越聽越覺得有道理，再結合這兩句詩，竟是至理名言。

又聽到後麵，及至憂鬱成疾、庸人自擾等語，覺得像是在說自己。

一時恍惚，心道此人莫不是寶玉，否則怎知我身心境況？

便忍不住回頭走近些，又細看了那人一眼，卻是個女子，哪裡是寶玉。

哀歎一聲，也不敢再耽擱在這裡，抬腳跑去了。

小紅聽到腳步聲，忙從水邊走到路上來，抬頭看去，才知是黛玉。

見她慌慌張張跑遠的樣子，又扛著花鋤，便知是要來葬花，發現自己在這裡才跑開了。

小紅雖心疼園中這些女子，但知道應該有個分寸進退。

眼下這個世界崇尚禮教，一步走錯便可能永不翻身，談何成事？

小紅便也趕緊回寶玉處，一路不再停留。

那黛玉冇跑多遠，便見紫鵑走來送披風給她，說今日風大，恐著了涼。

黛玉說了聲：“不必了，回去罷！”隻顧朝瀟湘館走回去。

紫鵑疑心，扭頭一瞧，遠遠地看見一男子正往一處去，便道：“咦，這好像是小紅的二堂弟，來跟老爺商量府中事情的。”

“與我什麼相乾，走吧。”

回至瀟湘館中，黛玉放下花鋤花帚，一路行至裡間。

又叫紫鵑緊跟自己進來，有話要與她說。

紫鵑一麵打發身邊丫頭去外麵收拾東西，一麵跟了進來。

黛玉往榻上一靠，嬌細喘了口氣，拿手帕子捂口咳了一聲。

紫鵑忙上來與她一麵拍著背，一麵笑道：“姑娘莫急，往常一般也跟我說許多心事，哪次像這般著急的。”

她這話是要提醒黛玉，自己會像往常一般保守秘密，不會說與外人知曉。

聽紫鵑如此說，黛玉翻了她一眼，推她道：“你走罷，我還未說話，你就把我誤解了！”

紫鵑隻笑著站在一邊，不說話。

黛玉又咳了兩聲，才說道：“我本冇什麼要解釋，隻是怕你誤會，我才叫你來告知真相。”

紫鵑笑道：“姑娘也不用說，我也能猜著。”

黛玉便閉口不言，翻著眼聽她猜。

紫鵑道：“姑娘前腳剛出門，我後腳就拿著披風趕去，纔出門不久又見你往回走。我一時不解，方纔我已經想明白了，姑娘要麼是想回來拿什麼東西，要麼是遠遠看見小紅二堂弟在那裡，不便再去。挺平常的事兒，有什麼大驚小怪的！”

“什麼小紅二堂弟，我剛纔在橋上瞧見的不是他，而是一女子。”

“那姑娘為何這般大驚小怪？”紫鵑笑嘻嘻道。

黛玉一邊聽一邊翻著眼睛，便站起身來，不理紫鵑，要出門去找姐妹閒話。

紫鵑從後拉住，笑道：“姑娘莫氣，我是見姑娘總是憂愁，怕鬱結生病，才取笑玩兒。姑娘豈不知我對你隻有一個心，紫鵑隻盯著一個林妹妹——”

話未說完，黛玉氣得轉身要撕她嘴兒。

一時鬨過，黛玉犯困，歪在榻上要小憩一會兒。

紫鵑本意也隻是想讓黛玉的心情活動活動，免得總是一顆煩惱的心沉下去，這會兒便服侍她睡下。

黛玉閉著眼睛，心裡卻總是思索小紅那番話，一時輾轉反側，難以入眠。

又過兩日，鳳姐和寶玉已然無礙，隻是仍不能出門。眾姐妹便日日得空去上房陪伴二人。

王夫人正在上房，恰好史湘雲因看望寶玉，前兩日也來了，李紈也約著寶釵、黛玉並迎、探、惜三姐妹在這裡。

正說著話，聽到外麵報說甄家大太太和姑娘來了，王夫人忙領著眾人出去迎接。

原來來的正是江南甄家甄應嘉之族兄甄應昌的夫人，及其孫女甄可依。甄家本在金陵，因選侍之事這纔來京。

寶釵、黛玉、湘雲三人是客，也不好舍下寶玉、鳳姐，讓這裡冷落，便依然待在這裡。

史湘雲卻向裡麵的寶玉取笑道：“聽說那甄姑娘是人間絕美的，你怎麼不去看一看呢？”

寶玉嗤了一聲，笑道：“哪有什麼絕美人物，凡在三界中的哪一個冇有瑕疵，若真要找一個完美無瑕的，你彆在人間搜尋，去西方極樂世界興許能找到。”

寶玉這番話倒嚇了眾人一跳，從未聽過他有這番言語。

小紅正給寶玉捶腿，聽了這話抬眼瞧他，又滿腹疑慮低下。

寶釵、黛玉用眼睛怔怔望了裡麵寶玉一回，又忍不住互相對望一眼，旋即相視而笑。

史湘雲還道寶玉是跟黛玉又鬨什麼彆扭了，故意拿這些話來激將她，便撲哧一笑，不再言語。

倒是躺在另一邊的鳳姐聽了，覺得寶玉有理也冇有理，便說道：“這話說對了一半，確實冇有什麼完美的人，隻是為何要去西方極樂世界尋找，難道要找一群禿子？”

說的大家一起笑了。

寶玉卻認真回道：“不去那裡找，還有哪裡能找到？”

鳳姐竟也認真答道：“當然是東方長樂世界！”

眾人隻當笑話，皆笑得捂口捧腹。

那黛玉更是禁不住，連咳了兩聲，笑道：“罷了罷了，這兩個都要出家了，隻是一個要去當和尚，一個想要做個道姑。”

寶釵先還跟著一起笑，聽到黛玉這句話，忽覺不妥。

往常若是寶玉說一句當和尚，那黛玉必是要傷懷自憐的，如今見她竟冇有一絲傷感的意思。

再回想剛剛寶玉和鳳姐說話時，那認真的態度，竟是在當真！

又想到他二人瘋癲的事情，莫非因此竟改變了這兩人的性情，都一起看破了紅塵？

還在狐疑時，忽聽外麵有丫頭傳話道：“甄家太太帶著姑娘來看二奶奶和寶二爺了！”

眾人慌忙起身，一時便見王夫人領著一位富態的夫人及一位漂亮的姑娘進了來。

原來甄大太太和孫女先隨王夫人去拜見了賈母，說了一會兒話，便說要看望寶玉二人病情，於是過了這邊來。

李紈和迎、探、惜三人也一起跟隨進來。

寶釵、黛玉、湘雲三人抬眼一瞧，頓覺眼前一亮。

隻見那甄可依果然美麗不凡，容貌竟與那仙去了的秦可卿有九分相像，隻是氣質態度看起來甚為精神，不像秦可卿那般天生有一股愁緒。

而且她衣著與一般閨中女兒不同，渾身上下勁裝打扮，竟有一股英武之氣。

那甄可依走入眾姐妹群中，向各人打量一番後笑道：“我是該叫你們姐姐妹妹呢，還是叫姑姑奶奶？”

眾人都笑道：“叫什麼不打緊，隻要不生分就好。”

可依便道：“那咱們就姐妹互稱罷！”

黛玉便笑道：“既如此，我們何不去園中一起做個詩社，那時隻有詩友，冇有姑姑奶奶的。”

可依便轉身到了裡間，請示了一番後，王夫人便教李紈等好好帶著她進園去逛。

待她們去後，裡麵甄太太卻皺起了眉頭，歎了一回氣。

王夫人忙問何因。

原來甄太太此次來賈府，是想與賈家和薛家商議待選之事。

王夫人見這裡不方便說此事，便請甄太太到自己房中，並讓丫頭去請薛姨媽過來說話。

甄太太說目今雖然暫停了待選，但聽宮中老太太的意思，太上皇對待選甚是有意，目前看來還有轉圜餘地。

薛姨媽對此事本是兩可的，並不十分上心，隻是有望時前進一步，無望時還有退身之法。今見甄太太很是積極，便又引起她前進的心來。

因她薛家眼看著正在敗落下去，自己那個兒子又不中用，若能在宮中有個依靠便有希望重振薛家。

想那江南甄家如此富貴家族，宮中有老太妃，又在王府中有個王妃，甚且還要再送一個女兒入宮，此正是大族人家上進的最好途徑。

便把這幾日冷淡下來的心思，重又振奮起來。

當下便商量好大家一起進退之法，等待皇上重開待選之門。

-不要再去外頭說這等事情。我怕你哥哥又在外麵混講，便把你兩個叫來說說。”說時卻皺著眉頭。寶釵臉上紅了紅，她心裡深知母親與舅舅、姨娘等人早已商議過，待選隻是理由，實則是為自己在京裡選一個合適人家。若能選上入宮便罷，選不上也是去公侯府第。她原本是不願意入宮的，今見停了待選，心下自然放下一段心思。便向母親說道：“哥哥那些狐朋狗友必會論及此事，莫如咱們早些回金陵，免得那些是是非非。”薛姨媽卻皺起眉頭，說此事...