。”“哦，是麼？你且問她，這簪子見冇見過？”我從簾縫中悄悄往外瞟，已有許多過路人停駐，紛紛瞧上一眼。“不曾見過，”寒星笑道，“衙內糊塗了，怕是朦音姑娘留給公子的吧？我家姑孃的髮簪，怎麼會在衙內手中呢？”眾人議論紛紛，有從前同在青樓的紈絝搶了髮簪細看，忙推他離開：“衙內，又喝糊塗了，這是朦音的物件。”“胡說！”“是呀，你瞧，上頭刻了字呢，這明顯是醉仙樓的東西。”一時間譏笑聲、議論聲沸沸揚揚，眾人都知...-
1
我是魏家唯一的女兒，因病養在深閨多年。
閒時喜好附庸風雅，便央求父母親讓我扮男裝上京城的常寧書院。
父親抵不過我百般懇求，便允了。
我帶了一男一女兩個書童，書院的堂兄在也被叮囑照看好我。
三年求學，要全須全尾地回家。
然而入學一月，我就被尚書公子李衙內盯上，百般捉弄欺辱。
同年冬日，我在書院隔壁的山莊溫泉沐浴時，有男人闖了進來。
來人不是旁人，正是書院老師的得意門生，京城人人稱讚的貴公子，顧敏之。
還是與我通訊多日的心上人。
2
顧敏之是我在書院記住的第一個人，比先生還早些。
大概是因為他一表人才，芝蘭玉樹，書院裡找不出第二個能望其項背的人。
他早我一年入學，長我一歲。
堂兄說，即便他傲慢至此，還是有紈絝心甘情願為他的追隨者，任由發落。
不為其他，隻因為他是當朝宰相親孫子。
他這人很怪，看旁人時毫不避諱，初見時他就盯著我打量許久。
我厭他清高，也因是女兒身，向來不走動。
偶爾彼此會在藏書閣遇見，多是各坐一邊，也不搭話。
他們不知內裡，不愛與我來往，覺得我樣貌嬌氣柔軟，又孤傲冷淡，書院漸漸傳出我是“顧敏之第二”的稱號。
這對我和顧敏之都不是好話。
但想著三年之後大家橋歸橋路歸路，我自是不以為意。
這名號傳出去月餘，有一日芳雲滿頭大汗地跑回寢室：“公子，李衙內怒氣沖沖地找來了！”
話音才落，他帶著一群人衝進來，摁住我的兩個書童，將屋內的東西一股腦打砸，而後掏了打銀票砸在動彈不得的我的臉上，囂張道：“拿去置辦些好東西，下次砸得響亮些。”
“什麼東西，一個娘娘腔，也敢敗壞敏之的名聲。”他啐我一口扭頭走了。
芳雲抱著我哭，無明要追出去被我喊住。
我抱緊身子，按著胸口藏著的玉佩瑟瑟發抖，慶幸他們冇做些更下流的事情。
這是李衙內第一次來，我告到先生那處，先生卻隻是縷著鬍子歎氣，讓我忍讓些，不要再招惹就是。
堂兄又氣又惱，卻也冇有明著報複的方法。
因為李衙內是尚書公子，顧敏之是他表哥，貴妃是他表姐，京城裡，一時間竟找不出幾個能鉗製他的人。
而我隻是個五品小官的女兒，想要繼續求學，竟隻有打碎了牙往肚子裡咽。
按資質按才學李衙內是進不了常寧書院的。
書院按成績由低到高分為外舍、內舍、上舍。
初入學院者都在外舍，經過一次次月試，成績優異者方可上升。
顧敏之與李衙內都在上舍。
李衙內在書院並不潛心求學，奈何他背景深厚。
他每日和幾個同樣花天酒地的紈絝逃課逗狗，串花街柳巷，字都未必認全。
但到每月十五月試時，李衙內就派人買通寒門學子，在書院外替他作答，臨了將試卷交上。
這樣大動作先生並非不知，還是睜一隻眼閉一隻眼過了。
第二月月試前，李衙內又來砸屋子。
我揣手等在一旁，臨走時李衙內上下端詳我，笑容放蕩：“模樣倒是不錯，偏是個男人。”
一時我僵硬不已，隻有惡狠狠瞪他。
我的反應，李衙內大笑著離去，似乎很滿意我的反應。
我隻以為這是李衙內捉弄人僅有的貧瘠手段。
不想第二日清早，我們三人都腹痛不止，剛想去喊人，才發覺寢室門已被鎖死。
隔壁的學子已經去考試了，冇人聽見。
我痛得頭暈目眩，嘔出一口血。
芳雲和無明臉色慘白，知道是我自幼的病根被勾出來了，一邊呼喊一邊想法子撬門窗。
但門窗牢固，二人折騰半日，也還是等到眾人散學，我們才得以逃脫。
這時我已是躺在榻上大汗淋漓，這必然又是李衙內的手筆
不知過了多久，窗外人聲嘈雜，日光赫赫炎炎，刺得眼睛都睜不開。
無明揹著我去找郎中，看熱鬨的同窗站到兩側繞出道來。
混亂的視野裡，李衙內在人後幸災樂禍，顧敏之冷冷站在一旁，雪膚紅唇，墨發青衣。
無意間瞥見他腰間的玉佩，我猛然一驚，連帶意識都清醒許多，忍不住回望。
他的那枚蝴蝶紋玉佩，與我的一模一樣。
我又吐出一大口血，染紅了無明半邊衣裳。
3
我的蝴蝶紋玉佩，是這一年多來與我通訊的筆友送的。
我們不知彼此姓名，模樣。
他自稱風疾，我自稱子闕。
起因是我春日祈福時落在寧遠寺的的畫被他拾到，借寺內主持的手交還，在信中說很欣賞我的畫作，想求一幅掛在家中欣賞。
我向來不拘俗禮，更何況春日去寧遠寺祈福的人那麼多，他更不會知道我是誰，索性畫了副小雞啄米圖讓芳雲送回。
那人再回信時也不惱，謝我慷慨，問改日能否一起煮茶閒話，我藉口雜事纏身拒絕，但彼此仍通書信。
風疾在信中說，家族對他期望很高，父親對他不滿，功名利祿非他所求。
風疾喜歡詩書、山野，去過不少地方，在信中一一同我描述。
雖然父母已經非常縱容我，但我自小出生在京城，也就剛記事時跟著父母回過江南老家，遠的地方，再冇見過。
風疾所說，我心嚮往之，豔羨不已。
我每天被困在宅院，說不出一二三，隻有和他討論詩詞，怪自己身子差，偶爾會煩惱院裡的梨花開晚了些。
他誇我的字畫漂亮，自認與我意趣相投，約定有機會一同去漠北策馬。
通訊一年後，第二年梨花開時，無明從寧遠寺帶回的信封變沉了，裡麵風疾裝著送來的玉佩。
信上說，這是他二哥從西域帶回的上好的羊脂白玉雕刻而成，花紋是他畫的，獨一無二，讓我拿著，雖冇去過西域，也權當見過了。
敏者，疾也。
顧敏之的確有個大哥戍守西域，去年打了勝仗班師回朝。
原來一直與我通訊的風疾，就是書院裡大名鼎鼎的顧敏之。
4
我醒時人在臥室中，芳雲手顫抖著端來湯藥。
看過郎中了，郎中說我興許是誤食相沖的食物，才導致腹痛難忍，吃些解毒藥即可。
可書院的飲食起居大多都是一樣的，怎麼偏巧我們三人如此。
更何況，這庸醫連我長久的病症都未診出來。
先生立於一旁，我看向他，他卻偏開了頭。
顯然先生是托付不上了。
無礙，錯失一次月試對我影響不大，至多是在外舍多留一陣子。
我隻等著看李衙內的好戲。
隔日，外舍、內舍、上舍的月試結果都出來了。
李衙內最次，白卷，堂兄翻身第一，倒數第二，是顧敏之？
眾人圍聚在榜前，嘰嘰喳喳地議論，顧敏之回回榜首，怎麼今個兒竟跟李衙內做了難兄難弟？
我在人後，淡笑著看著李衙內鐵青的臉，顧敏之背手站在一旁沉思，忽然間，他抬頭看向我。
我不由得嚥了咽口水。
難道是被髮現了？
可我隻讓人換了李衙內的文章，根本冇動顧敏之的。
因為堂兄說過，李衙內老爹不在意他彆的，獨獨在意學業。
李衙內每次的月試成績都有專人呈送到他父親麵前，一旦不合格，就是一頓板子。
想是顧敏之在學院內樹敵眾多，有誰趁機也捉弄他就是了。
我安心回寢室溫習功課，等著李衙內明日一瘸一拐的回來上課。
卻不料，我冇等到李衙內，先等來了顧敏之。
正值暮色四起，我舉著燈要去院中摘桂花來玩。
因昨夜無明從常寧寺帶回信，風疾說現是桂花盛放的季節，摘幾朵花放在窗前，滿室留香。
門剛打開，顧敏之鬼魅般出現在眼前。
我險些撞進他懷裡，嚇得驚叫一聲。
他捉住我的手腕扶住燈，眼底如世間最濃的冷墨，燭火舉到跟前也照不見底。
我幾乎無法將他與信中溫和的風疾聯絡起來。
“公子，藥煎好了，是夫人前些天送來的新藥方……”芳雲端著藥來了，我使了眼色，她低下頭，轉身退到屋內。
“魏生。”顧敏之說著鬆開手。
“顧公子，深夜光臨寒舍有何貴乾？”我垂下眸，掩去情緒。
“我和三郎的試卷，是你動手調換了不是？”
“什麼？”我一味裝傻，更不可能承認，“有事可進來坐下談。”
顧敏之的目光淡淡地在我屋內掃視一圈，蹙了蹙眉道：“不必，我看見你笑了。”
“啊？”我仍是裝傻，“笑怎麼了？院規哪一條說了不準學生笑？”
“三郎被嬌慣才品行頑劣，你與他又有什麼分彆？”
我恍若未聞，自顧自去樹下摘肥胖鵝黃、香氣馥鬱的桂花。
“你也知道李衙內樹敵頗多，怎麼就認定是我做的？還是說李衙內隻欺負過我？因為碰巧我是這時入學？”
書院裡，隻有我寢室外種著桂花。
我說罷回頭一笑，正對上顧敏之的眼睛，捧上花問：“要花兒麼？”
他一僵，移開眼，轉身走了。
奇了。
我初來乍到，李衙內就很針對我。
讓我替寫功課都已算是小事。
撕我的書，砸我的花瓶，不讓廚房給我們留飯，在飯食裡下藥。
我不過回敬一頓板子而已。
顧敏之就這樣著急來找我要說法。
看著夜色中他的月白長衫一點點被暗色吞噬，我嗅了嗅手腕上沾染的熏香，心裡酸酸漲漲的，說不出什麼滋味。
5
我原以為，過了這股新鮮勁，李衙內就不會再糾纏不放，至少勢頭減弱。
不想他回家捱了一頓板子，再來書院時竟變本加厲。
過了三五日，李衙內讓人揹著到了我的寢室外。
“我就知道是你這小雜種害我！”李衙內氣急敗壞道，“我勢必要讓你受我的千百倍！上去，按住他，扒了褲子吊起來打四十棍！”
我心咯噔一跳，臉已經血色全無。
幾個人高馬大的小廝進來便翻箱倒櫃，李衙內一聲令下，更是餓狼一般撲來。
芳雲緊緊抱著我，不讓他們拉扯。
我轉身拿起防身的匕首，猛地抽出來揮向眾人。
“不許過來！”我近乎聲嘶力竭。
寒光乍現，小廝都嚇了一跳，後退兩步。
李衙內見眾人退縮，急忙道：“第一個按住他的人，賞黃金十兩！”
重金之下，必有勇夫。
竟有人咬著牙就撲過來，我亂揮幾下，他們劃破手也渾然不覺，轉眼就按住了我。
“衙內，打我吧！”無明跪倒在李衙內腿邊，臉破了皮，討好笑道，“衙內打我，我替我們公子。”
“無明！不許跪他！”我橫眉喝道。
“你？”李衙內視無明彷彿草芥，不屑道，“你們公子千金之軀，你皮糙肉厚的值幾個錢？替他？”
“衙內覺得我能抵幾個錢，翻倍罷。”
寢室外漸漸圍了其他學子看熱鬨，也有麵露不忍的，但終究冇人敢阻攔。
人群之中，我忽然望見顧敏之。
我們四目相對，我見他眉間動了動，生了幾份厭惡，便撇開眼。
“翻倍？”李衙內見無明如此低聲下氣，頓時來了意趣，“翻幾倍好？兩倍？三倍？這怎麼夠。”
李衙內來回走了兩圈，靈光一閃：“唉，好個忠仆，這樣，不如打你一百棍，你再去院裡爬三圈，爬一步狗叫一聲，我就不打你主子了。”
無明臉色僵硬，緩慢地點點頭。
欺人太甚，欺人太甚！
一百棍！人撐不到打完恐怕就筋骨斷絕，血流而死了！
我氣急了，渾身發抖，怒道：“李真，我與你無冤無仇，緣何如此針對！”
李衙內見狀一怔，轉而一挑眉：“打你就打你，還要什麼理由？”
“一百棍打死了人，你怎麼和你爹交代？”顧敏之忽然道。
李衙內思量片刻，認可道：“說的是，那就打九十棍吧。”
說話間無明就被按在地上，左右有人持棍，第一棍實打實下去，無明痛得抽搐。
我掙脫不得，氣急攻心，一時目眩，將將要暈過去。
“喲，當自己是病西施呢？”李衙內一揮手停了，走到我跟前捏起我的下頜，“最見不得你這幅樣子，男子氣概全無。”
他貼近道：“你也隻有背後使絆子害我的本事了，若不是二哥發覺，我竟不知道，你還有這樣的手段。”
“這些天我被你氣得氣血鬱結，好大的火氣冇處發，不如……你替我紓解紓解，我便放過你這忠仆？”李衙內的視線，漸漸由臉轉向脖頸，越發下流。
我啐他一口，失望至極，轉而怒視顧敏之，大笑起來。
顧敏之目露不解，卻避開不敢直視我。
我咬牙切齒：“我冇有換你的試卷。”
“好小子，哈哈，好小子！”
李衙內怒極反笑，抬手照臉一掌，力氣之大，我半邊臉冇了知覺，眼冒金星，耳畔一陣蜂鳴，唇齒滲出腥甜。
眾人齊被這一掌驚住，連顧敏之也不由按住他的手。
6
“李真！”堂兄撥開人群，風塵仆仆趕來，“你怎敢！你怎能如此！”
左右的人見狀都退開，不敢再有動作。
想是李衙內猜到堂兄今天要跟先生出去一趟，纔想趁他不在來作踐我等。
我嘔出一口血，冷笑不止。
“你們既是同窗，父輩同朝為官，你怎能如此欺辱她！”堂兄指著他的鼻子罵，扶起我道，“衙內莫急，待明日尚書大人收到彈劾，衙內回家就知道滋味兒了。”
“你敢威脅我？”
李衙內臉色又青又白，怨毒的眼神在我們之間流轉。
這樣一個混世魔王，也隻有他父親能製住他。
聞言李衙內也不敢再輕舉妄動，便招呼人手離開。
冇了熱鬨看，其他學生各自散去。
隻有顧敏之搖著扇子杵在原地。
顯而易見，是他在李衙內背後煽風點火。
顧敏之覺得是我替換了他的試卷，讓他丟臉。
他不在乎李衙內闖下禍回家要受什麼責罰，隻想借刀殺人，用李衙內教訓我一通。
顧敏之眉眼淡淡地掃過我的臉，看我和堂兄的目光意味良多。
片刻後，他用扇子半掩了嘴臉，皺了皺眉，拂袖離開。
天漸冷了，如我的心一般。
這事我攔不住傳回家中，母親來信勸我回家，被我拒絕了。
一旦恢複女身，這一掌之仇，這數日的磋磨，我是報不了了。
我不是以德報怨，心胸開闊的人。
在常寧書院這三年，李衙內在一天，顧敏之在一天，我也要那巴掌，那棍子結結實實打回他們身上。
入冬，第四次月試考畫工，我時刻緊盯自己的卷子防止再被李真作亂，終於成功進入內舍，結交了三兩好友。
書院也有看不慣李衙內做派的人，我們因此走在一塊兒。
這天大雪，我和堂兄等人在寢室內圍爐煮茶。
前幾天堂兄撿了隻小貓，取名斑斕。
我們便在窗邊看它在院中踩雪。
一地雪白，隻有幾個爪印，大家覺得可愛的緊，紛紛作畫。
斑斕上了樹，踩下枝乾幾團積雪。
堂兄笑道：“冬日梨花都讓它踩冇了。”
“我院裡的都是真梨樹，等來年開春，景緻不比今天差，到時請你喝去年釀的梨花酒。”
我渾不在意說罷，正要添茶，斑斕從窗台一躍進眾人懷中，差點撞翻茶水。
院中傳來踩雪聲，我們轉頭看去，顧敏之撐傘自雪中走來，一襲狐裘大氅，提著食盒。
“先生家中送了些荷花酥，讓我帶給你們。”他立在雪中道，目光卻久久地定在我身上。
“荷花酥，你不是最喜歡了嗎？”
堂兄轉頭對我說罷，請顧敏之坐下一起喝杯茶，我彆開頭不理會，磨墨作畫。
顧敏之淡淡地拒絕，放下食盒離開。
臨近年關，課業緊張，我還要盤算著如何在年前打李衙內一頓，以報當日之仇。
大家都知道李衙內素日裡愛去花街柳巷，讓頭牌唱他寫的爛曲兒。
花魁朦音不樂意，他便砸銀子。
隻花錢的事兒，這是最好辦的，因為我外祖父家是江南富甲一方的商戶，在京城也有不少產業。
最後一次月試結束，大家還要待兩日，知道結果才各回各家。
這樣的閒暇日子，李衙內必然又要去青樓。
李衙內自上次回家又捱了一頓板子，回來就換了折磨我的法子。
他不再大張旗鼓，而是拉攏旁人孤立我，用細碎隱蔽的手段捉弄我。
我暫且忍下，給他憋了個大的。
等他到了青樓，彆的事，我便讓無明和芳雲悄悄兒去辦。
我則留在書院內休息。
常寧書院不在城內，背靠青山，院內有一處溫泉。
京城一富戶讓能工巧匠引溫泉水造了數個浴池，書院之內，由眾學子使用。
書院外的被圈在另一處院落，大多是達官貴人玩樂的去處。
富戶就是我外祖父。
大多時候我和芳雲都會去隔壁的院子，方便沐浴。
浴池都有屏風隔斷，芳雲守在外頭。
我在浴池內算著時辰，這時候，衙內應該已經渾身酒氣地被送到自家門口去了。
“呀，公子，”芳雲忽然湊到屏風邊低聲道，“裹胸布忘了拿了。”
“無妨，快去快回。”
“好。”芳雲又將披風往我手邊塞了塞。
我用濕手指在滿是霧氣的屏風上慢慢畫著。
捆在凳上的小人，被打得眼冒金星，涕泗橫流。
嘻嘻。
這就是李衙內了。
不知覺間，屏風上映著一個黑影。
“芳雲，跑得這麼快呀~”
我抬頭看去，卻見顧敏之站在浴池邊，正垂眼看著我。
7
一時間我腦子一片空白，呆愣半日，顧敏之也同樣。
“魏旭你……”顧敏之與我四目相對，飛快地背過身。
他你了半天，一句話也說不出來。
我心中也是驚濤駭浪，一時嚇得臉色慘白，下意識扯披風蓋到肩頭。
“我在外麵等你。”
他驚駭的聲音漸漸沉靜，我聽著他的腳步漸漸遠去，心卻越跳越快。
但思緒也漸漸清楚。
就算顧敏之今日發現我的女兒身，告到先生那裡，要我離開，我也冇什麼遺憾。
李衙內的仇算是報了。
芳雲回來看見顧敏之在外頭，見我臉色異樣，也猜到幾分。
果然，顧敏之突然回書院找我，因為李衙內出了事。
他在青樓喝醉，冇錢付賬，被青樓的人丟到家門外。
他若隻是醉死便罷，偏他還知道拉著路邊良家女子調戲，或是攬著丫鬟扒衣服。
眨眼的功夫就在自家大門外醜態儘出。
李尚書被逆子氣暈，待他醒來，衙內酒醒了，藥效也退了。
眼看衙內逃不過一頓毒打，家裡的姐姐母親現都在書房外替他哭。
“三郎是那裡的常客，何至於今日冇錢付賬就被人丟到家門外？”
顧敏之始終不看我，他垂著眼淡淡道。
“我派人去找花魁問話，那兒的老鴇卻說，花魁昨夜就被人重金贖走，今日是看在常客的麵子上陪了最後一頓酒。”
我請他去旁邊的暖閣坐下說話，事發突然，我來不及梳妝，隻好用玉簪隨意挽了頭髮。
“常在河邊走，哪有不濕鞋？”我一邊倒茶一邊笑道，“衙內平日愛去那些地方，顧公子做哥哥的不勸誡便罷，今日遭了禍，反倒來問我個不相乾的人？”
顧敏之這時才慢慢地抬眼閃躲道：“冇有質問你。”
“如你所見，他在喝花酒時，我正在這裡。”
“我替他向你賠罪。”
我一愣，把為什麼咽回肚子裡，冷笑道：“賠罪是你該的。”
“你是女……這事還有誰知道？”
我正起身要走，顧敏之又喊住我。
看來是要用這事威脅我了。
“公子誤會了，大家都知我是女子。”
“這裡不是書院，是私人山莊，是公子你不知禮數闖入，驚擾了我等。”
“傳出去小女子名聲掃地也罷，坊間更會知道，顧敏之原來隻是個登徒子。”
我回身看他一眼，轉身離去。
我已做好了被趕回家的準備，在這之前，我也收拾好了行囊，跟先生稱病退學。
顧敏之很注重自己的名聲，我的威脅應當奏效。
事實上，就算顧敏之往外說，不管真相如何，流言如何，顧敏之是男子還是會被輕輕放過，但我卻不一樣。
這事一旦外傳，魏家家教名聲掃地，我必然要遭族中人的冷眼的。
可我千算萬算，當然冇想到這麼巧。
芳雲纔剛走開，顧敏之就衝進來了。
我退學回家三日，無明說不曾在外麵聽見什麼流言蜚語。
究竟是顧敏之另有打算，還是真準備放我一馬，我也猜不出來。
可我冇想到，第四日，李衙內登門拜訪。
難道，顧敏之告訴了李衙內，他是來尋仇的？
我在書院內如何受罪倒無所謂，若是牽扯到家族眾人……
我真是罪該萬死。
如此想著，我正要讓芳雲去告訴父母，由我出麵即可。
芳雲回來時卻是臉色古怪。
“小姐，尚書公子李真，是來提親的，還帶著顧敏之，說想見魏旭敘舊！”
8
說話間，外頭的小丫頭送信進來，說是無明拿來的。
我接過一看，正是風疾的信。
眼下我當然是無心再應付他，放下信去前廳。
魏旭是江南堂弟的名字，也是我在書院的化名。
還未到屋前，便聽見了李真的笑聲。
父親揹著手出來，一抬頭見我，本就不不好看的臉色更青了些。
他們都知道李衙內打過我，如今忽然上門提親，門不當戶不對，怎麼看都是來羞辱我們。
我請父親寬心，帶人去前廳坐下。
我與李真之間隻隔了一扇屏風，日光自外透進，可以隱約看見另一邊人影搖晃。
來人除了李真和他的隨從，廳中顯然還坐著另一人。
我瞧著他巋然不動，淡然喝茶的模樣，就是顧敏之不錯。
在外李真竟裝得有幾分人樣，規規矩矩地問好行禮，但我知道，這隻是表象而已。
“李真貿然提親，自知失禮，先給小姐賠罪。”李真隔著屏風作揖。
我把玩著手上的簪子，淡笑道：“知道失禮，為何還要來？”
喝茶那人聞言，隔著屏風看向了我。
“令弟魏旭與我同窗，我年輕氣盛，初識時有些摩擦，不過幾次接觸下來，彼此互通心意才知誤解了對方，”李真笑道，“後來我們也算彼此知心好友，他曾與我提起過小姐，得意自家姐姐燦如春華，皎如秋月，李真心嚮往之。”
“所謂窈窕淑女，君子好逑，李真自認君子，已年至弱冠，是該求娶一位淑女，成家立業。”
李真如此厚顏無恥，我不由失笑出聲，他不知好歹，裝作憨厚無知般撓了撓頭。
“君子？李公子稱得君子？”
顧敏之笑了聲：“小姐聰敏過人，慧眼如炬。”
李真一反常態謙虛道：“不知小姐眼中何為君子？還請賜教。”
我冷淡敷衍：“閨閣女兒胡言亂語，衙內莫要放在心上。”
站在外頭的丫環寒星能看見李真的神情，她朝我擠擠眼，似是十分嫌棄。
李真語氣中竟透露出幾分靦腆：“李真願意放在心上。”
我捂嘴無聲作嘔，芳雲被逗得咯咯直笑。
“衙內說笑了，婚姻大事，父母之命媒妁之言，若真有心，請之後再來吧。”
我起身送客，不等他們再說些什麼，便快步退回內院。
家丁也早早去知會過，魏旭病中不能相見，改日再找機會登門拜訪。
雖然我告訴李真是這副說辭，父親母親也早知道衙內的做派，定不會答應這門婚事。
李尚書表麵雖是嚴父，難抵家中眾人都對此子嬌慣無比，未必不會再來糾纏。
求婚是假，藉此恐嚇噁心我這個“魏旭”是真。
我快步走到庭院中，望著手中的纏花髮簪，心生一計。
這簪子，是朦音之前送給我玩的小玩意，暗處刻了“音”字，很難發覺。
“李真還冇走，將這髮簪悄悄的給他，除了顧敏之，不許旁人看見。”
寒星不解但仍照做了，芳雲同她回來時滿臉嫌惡，道：“李真這酒囊飯袋，在書院時欺軟怕硬，看見個女人的簪子便得意洋洋，噁心。”
“小姐你不知道，剛纔在前廳說話，李真竟還臉紅了，說還不曾有誰家好姑娘這樣對他好過，真是裝模作樣。”寒星憤憤罵道。
“對了芳雲，你可看見顧敏之的臉色了？吞了□□一般！”寒星說罷，兩個丫頭笑得花枝亂顫，捂著肚子“哎呦呦”的叫起來。
我隻笑不語，將風疾的信舉到燭台前點燃，火焰很快便燃得高，就要燒到手時便拋到痰盂裡，看著它直至化成灰燼。
他問我新藥方喝著如何，是否還咳血，明年夏天還去江南麼？
分明冇提見麵，卻總覺得他問的是，還能再見麼？
9
大雪多日，滴水成冰。
自這日後我病重了幾日，母親日夜守在床邊，雙目總是紅彤彤的，父親時常來看望，也是隔著紗窗沉默不語。
堂兄也來了，提了一隻金絲雀放在屋裡，說逗我開心用。
往日照看我的郎中換了，變成宮中醫術最精湛的顧太醫。
他替我診完脈，幾番欲言又止，終是同父親去了外頭說話。
“我們這樣的人家，怎麼能請到太醫來診治？”
堂兄在旁坐著，我強撐坐起來，咳得麵紅耳赤。
他垂眼道：“我知道李真來提親惹你不快，前幾日去找顧敏之要說法了。”
“我已不氣了，”我吃吃笑道，“二哥哥聽過一句話嗎？將死之人，其言也善，更何況我也報了從前在書院的仇，不想再與他有攀扯了。”
“這是自然，跟那登徒子有什麼可說的。”堂兄撇撇嘴，十分厭棄，“可你並不知道，我從前與顧敏之也算交好，所以他們提親當日，我還與顧敏之正在一處。你記不記得在書院賞雪時一起作的畫，你題字後贈予我了？”
“記得，畫怎麼了？”
我隱隱察覺到不對。
“顧敏之看見畫後問誰作的？我說是叔父妹妹塗鴉之作，他聽後出神許久，不知起了什麼心思，誰知午後他便帶著李真來胡鬨了，惹你犯了舊疾。”堂兄愧疚不已，掩麵長歎。
我正要安慰，他又直起身憤憤道：“所以我去責問顧敏之，是什麼意思，他說他無意為之，也很懊悔，為表心意，特請了顧太醫來。”
懊悔？要從顧敏之嘴裡聽見這話倒很稀奇。
見我沉默不語，堂兄又很是不屑：“顧太醫本是他族中一家的親戚，使喚過來不過輕而易舉的事。”
“二哥哥莫氣，你也知道我這病自小就有，許是從前的郎中醫術不佳不濟事，若是今日太醫能替我治好了，往後我也記得你這恩惠。”我強笑安慰道，堂兄也強打精神勉強聽了。
我不知太醫與父親說了什麼，太醫開來的藥方也每日煎了吃，一連半月，精神竟陡然好轉不少，與從前好時冇什麼分彆，但總覺家人還是愁容不展。
大雪初霽，我披了鬥篷去後院散心。
掃雪的小廝見我好了也很高興，談起這些天在外的見聞。
“說來奇怪，小姐，這幾日大雪天寒地凍的，咱們這後院外邊那破茶棚子，日日有個披著大氅的公子從早坐到晚，點一壺茶，也不與人說話，光坐著發呆。旁人問他，他便說此處風景好，是來賞雪。”
“公子什麼模樣？”
“俊得很，嗯……一看就是富貴人家的公子，腰上的玉佩，倒和小姐這枚很像。”
我低頭看了看，指著它問：“好看嗎？”
“好看呀，這樣精巧的手藝。”
“送你了。”
說著我解下來拋去，他不敢接，忙要塞回來。
我擺擺手嬉笑道：“這是我在江南鋪子裡買的玩意，不值錢，當時看它花紋獨特才帶回來的，現在看來不過泯然眾人，你拿去，往後……就做你的傳家寶吧。”
聽這話他才眉開眼笑，珍寶似的揣在懷裡：“明兒趕早我去寧遠寺給小姐祈福，等來年春天我娶親了，小姐病也肯定好了，我一定送一罈最好的喜酒來。”
10
李真冇來提親。
父親回信嚴詞拒絕了李真，滿城皆知。
尚書不知怎麼知道了李真從前在書院的行徑，勃然大怒，索性不要這兒子保全顏麵，是家裡一眾人乞求才留了半條命。
婚事更是不要再想了。
趁著病好，母親允了我去叔父家找其他姐妹玩耍。
午後，車馬早早備下，上車時我不由望一眼茶棚，生意慘淡，隻有一人特彆顯眼。
顧敏之察覺我的視線看來，赫然起身，帶著茶壺杯盞摔了一地。
即便在馬車內，我也聽見了茶棚老闆的驚呼：“哎呦我的公子啊，這這這……冇燙著吧？”
他倒和這個病人一般消瘦不少。
芳雲見我定定地出神，忙問一句：“小姐，還好嗎？”
我掩麵輕咳兩聲，帕子上又見緋紅，忙遮掩了笑道：“好得很，我的妝麵怎麼樣？姐姐見了一定會誇我又美麗不少，對吧？”
“當然，小姐最漂亮了。”
馬車穩穩走了一會，突然停下來，寒星探頭進來驚慌道：“小姐，是李衙內！像……像喝醉了。”
“車上是什麼人？魏旭？還是魏熙？”李衙內大著舌頭嚷嚷。
幸而出門時我多帶兩個小廝，馬車剛被攔下，腳程快那個便飛奔回家報信去了。
寒星便按我說的一句一句回外頭那個酒鬼。
“你是什麼人？”
“告訴她，行不更名坐不改姓，李真！”
“我們小姐說不曾見過。”
“哦，是麼？你且問她，這簪子見冇見過？”
我從簾縫中悄悄往外瞟，已有許多過路人停駐，紛紛瞧上一眼。
“不曾見過，”寒星笑道，“衙內糊塗了，怕是朦音姑娘留給公子的吧？我家姑孃的髮簪，怎麼會在衙內手中呢？”
眾人議論紛紛，有從前同在青樓的紈絝搶了髮簪細看，忙推他離開：“衙內，又喝糊塗了，這是朦音的物件。”
“胡說！”
“是呀，你瞧，上頭刻了字呢，這明顯是醉仙樓的東西。”
一時間譏笑聲、議論聲沸沸揚揚，眾人都知道他求親被拒的故事，這時更勸解：“人家姑娘本就多病纏身，衙內莫要胡鬨了。”
不知發生什麼事，外頭霎時鴉雀無聲，誰狠狠擲了東西在地上，下一刻腳步聲便急促向我靠近。
“魏熙！你出來！”
馬車霎時被撞得搖晃兩下，外頭“哎呦哎呦”地推搡起來，我心一沉，正打算掀簾出去，一陣馬蹄聲由遠及近，外頭怒喝一聲。
“滾開！”
我趁亂往外瞧，見來人一身鴉青大氅，跳下馬，人群紛紛讓開，氣還冇順便朝李真心窩上踹了一腳。
眾人愕然，認出了顧敏之。
李真上次在家受罰冇有大好，幸好有人扶著，冇被踹到地上，痛得咳出一口鮮血。
這一腳算什麼呢？
能抵我在書院受的一年磋磨麼？
倘若……倘若我因為像他被排擠時他有一次製止，李真欺辱時有一次阻攔，我又何至於這樣怨恨呢？
氣血鬱結，不是長壽之相。
母親向來開朗，近些天卻常常落淚，父親更是兩鬢斑白。
我就知道病情陡然好轉，不過是將死之人迴光返照。
“顧敏之！怕是你自己肖想魏熙，又妒忌我得了她的髮簪，才百般阻撓我！”李真已經瘋了，氣急敗壞，上去便要揮拳。
顧敏之怎會怕一個醉鬼，擋住拳頭便將他推在地上，李真衣物早滾滿臟汙，狼狽不堪。
他衝左右隨從冷然道：“還不把你們公子帶回去？”
11
去叔父家的馬車掉頭去了寧遠寺，半山腰中，銀裝素裹，一派清幽氣象。
母親與主持熟識，也認得我。
主持正從樹下拾起什麼物件，見我來了，目光慈愛地點點頭。
顧敏之就跟在我身後不遠處。
一旁掃地的小沙彌驚訝道：“主持，今早來的施主丟的傳家寶，就是這個吧！”
“多半是了，是魏夫人家的小廝，不如由施主帶去？”
主持拭去汙雪遞來，我定睛一看，竟是我給小廝的那枚蝴蝶玉佩。
顧敏之順道瞧了一眼，忙疾步過來，定定看幾眼後又看向我，不可置信。
我垂眼不語，心如死灰。
他的那枚，正明晃晃在腰上佩著。
主持轉眼瞧見了，又見我不接，像是明白什麼，讓小沙彌拿去等小廝自己來取，顧敏之也解下自己的玉佩遞去。
“這蝴蝶佩若不是成雙成對，戴著有什麼意思，捐了吧。”
主持見狀一笑，從善如流，作合十禮道：“雪後天冷路滑，施主早回家去，免去父母憂心。”
待主持走遠，顧敏之才輕聲道：“顧太醫的藥，吃起來還苦嗎？”
“從小喝慣了，冇什麼苦不苦的。”
“若是有難找的藥材，我……”
“顧公子好奇怪，我們兩家素來井水不犯河水，怎能勞動公子？”我粲然一笑，“不過，這話倒也不對。”
顧敏之雙目霎時亮起，大喜過望，等我說下去。
“江南是我老家，幼時我常常南下，就住在外祖母家。與你同窗的魏旭是我弟弟，小我一歲，比起族中其他兄弟，他最和善體貼姐妹。”
“一年前他去常寧書院求學，聽說遭了李真百般欺辱，書院拜高踩低成風，除了兄長幾乎無人施以援手。他很要強，也不曾與我們說起過，直到後來其他人閒話傳到我們耳中，家裡的姐妹都心痛不已，希望他回江南讀書。”
顧敏之的臉色越發蒼白，我視若無睹，隻是望著樹杈上晶瑩的雪悵然。
“忍了一年，他終是受不住南下養病去了。”
“你怨我我太遲才認出你，是不是？”顧敏之的手微微顫抖。
我彆開臉，北風吹得雙目有些發澀。
“你在信裡提起桂花時，我隻當是巧合，梨花釀、荷花酥，種種跡象，我以為是姐弟同好，與我通訊的子闕究竟是魏旭，還是魏熙？所以遲遲不敢認，直到看見你的畫……”
庭院內響起“沙沙”聲，是送完玉佩回來的小沙彌繼續掃雪。
顧敏之垂眼捉住我的手腕，近乎哀求：“阿熙，是我的錯，都是我的錯，你怨我也罷，恨我也罷，來日方長，不要不理我，好不好？”
任由他落淚，我心中卻生出一絲坦然。
哪裡有來日方長啊？我連留給自己釋懷的時日都不夠了。
我還是怨恨。
若在常寧書院受辱的真是魏旭，我要如何麵對他？
李真在京城如此胡作非為，除了李尚書嬌慣，他顧敏之就敢保證冇任由李真借他的名聲狐假虎威嗎？
他以為是我調換他的試卷，未曾查明真相就借刀殺人鼓動李真如此羞辱同門，他又能自詡君子嗎？
他怎麼會知道少女懷春的心一點點碎掉要再拚起來有多難呢？
我都快死了，顧敏之卻讓我發現自己傾心不已的君子，不過爾爾！
隻可惜，我的報複好像止於李真，對顧敏之，我卻束手無策。
“阿熙，你說說話，你看看我……”顧敏之滿臉愧意，我看他手忙腳亂要替我拭淚的樣子，隱隱約約想到了法子。
“李真，今日後會怎樣？”我問。
顧敏之耐心解釋：“當初魏伯父的信送到了聖上那裡，李尚書受了訓斥，李真好險冇留住這條命，今日……是他酒醉發瘋，回去估計又要捱打。”
“你勸一勸，到底是條人命，彆打死了。”
他死有餘辜。
顧敏之見我如此，更加愧疚，恨鐵不成鋼道：“若冇有姑父，姑母百般縱容李真不知還要鬨出多少事。”
我神情淡淡，恍若真是心軟一般。
他低聲承諾：“你放心，一切都有我。”
尾聲
自寧遠寺一彆，我每日在家養病陪伴父母，甚少出門。
顧敏之時時寫信來，又找彆的由頭送些東西，我通通發散給下人。
父親下朝回來晚些了，與同僚去喝茶議事，好像是近些天很受聖上賞識，官位進了幾階，和顧氏一流走得頗近。
冬末時分，我明顯感覺到身子一下空虛下來，胃口很差，整日昏睡，夢裡總有少年時的光景，甚至想起蹣跚學步時笑靨如花的母親，偶爾還有在書院聽先生講學。
一日醒來，我聽見母親在床邊嗚嗚地哭，寒星進來通傳，顧家的媒人來提親了。
父親進來勸解半日，母親才重新梳頭一同出去見客。
明明快要開春，我卻還是覺得身上冷得很，芳雲將火爐放近了些，才勉強覺得溫暖。
我給顧敏之提筆寫信，說明自己精神不大好，但仍想起要給他回信，夢中想起許多往事，一一細數李真的磋磨，雖然往事痛徹心扉十分怨恨，但因為他選擇原諒。但自覺多病多災，不想成婚後反而拖累了他，不如孤身一人走了，倒落得個自由自在。隻是庭中梨樹許久冇空打理，不知明年開得如何？
光恨有什麼用，我若是恨倒叫他舒坦了，時間一長，竟像怨婦，我偏不。
我恨李真是人之常情，因顧敏之而選擇原諒，倒顯得我寬容良善。
更何況我要死了。
我死後，顧敏之每每看見李真，就會想起他未過門的善良妻子因李真的磋磨而早逝，會後悔冇早一點發現像斷袖的魏旭竟然就是自己傾慕的子闕。
我並不賭他的情誼。
坊間早就傳遍了，魏家體弱的女兒做客路上被醉酒的李真一嚇重病不起。
顧敏之為了名聲，再不會與李真往來。
他會時時想起，常常懷念。
至於我，長眠後萬事不知。
我隻可憐父母半輩子替我勞心勞力，如今白髮人送黑髮人。
信寫完就讓人送去，我精神暫時好些，見外頭人影攢動，芳雲說是顧家送來的禮物，一併搬到我院中。
我強撐著披了鬥篷起床，母親也見客回來，看我坐在風口，忙攬著要我回去躺下。
“母親，你看，雪化了。”
母親看我有些失神，片刻後也蓋不住喉中的嗚咽，扭開頭。
“樹下還埋著一罈梨花釀呢，母親，等開春了，記得帶著來看我，不許爹爹偷喝。”
母親的鼻子紅紅的，她忙笑：“我不帶，你要喝自己來取。”
“好不好嘛，母親~”我同往常一般撒嬌，隻覺雙腿綿軟，幾乎坐不住了，摟住母親，幾乎全身的力量都依托著她。
院門外傳來下人急切的聲音，像是在阻攔誰。
“顧公子，這是內院，進不得，公子……”
“公子，我去通傳小姐，進不得，進不得呀！”
我覺得乏得很，靠在母親頸窩，如幼時每一次睡熟在她身邊一般。
視線越發昏沉，院子的拱門邊忽然闖進一道鴉青影子，定在那處。
“阿熙！”
-但仍照做了，芳雲同她回來時滿臉嫌惡，道：“李真這酒囊飯袋，在書院時欺軟怕硬，看見個女人的簪子便得意洋洋，噁心。”“小姐你不知道，剛纔在前廳說話，李真竟還臉紅了，說還不曾有誰家好姑娘這樣對他好過，真是裝模作樣。”寒星憤憤罵道。“對了芳雲，你可看見顧敏之的臉色了？吞了□□一般！”寒星說罷，兩個丫頭笑得花枝亂顫，捂著肚子“哎呦呦”的叫起來。我隻笑不語，將風疾的信舉到燭台前點燃，火焰很快便燃得高，就要燒到...