交權臣，根本無從品鑒。李沐這廝，看似有意無意地閒聊幾句，可分明是在打探虛實。“不算熟悉，幾日前皇上剛賞賜了些，因而記得清楚。”連城連忙將話轉圜。“我聽說協律郎是得太常寺卿的推薦入了玉臣司，可有此事？”李沐問的隨意，可連城不能不警惕，自己這十七年的生平經曆都被戚如晦一早差人擬好，送進宮裡。李沐這會必已細細查過，想從自己口中問出不一致的錯處，好藉機發難。“是。”李沐點點頭，“如此說來，協律郎與太常寺卿...-

碧漠蒼穹，狼煙古道，一行人馬踏餘暉向長安徐行。

行道千裡，難免人疲馬乏。

“九爺，前麵就是都城了。”侍從緩步，遙指渭水。

被稱作九爺的男子乃是先皇胞弟，當今聖上的九王叔李沐。

白馬逡巡幾步，李沐收韁，朝著落日的方向看去，喃喃自語，“七年了，冇成想，還能再回來。”

殘陽刺目，將古道染成一片血紅。

暮風穿林，沙沙而動。

李沐戎馬半生，林中埋伏偽裝得再好，也瞞不過他的耳朵，“小心。”

話音未落，袖箭如雨，從他麵旁身側微微擦過。

隨行人頃刻墜馬，見血封喉。

林中一人，飛身而出，硃紅大袍，瓷白麪具，朝李沐一掌劈來。

劍未出，馬未動，李沐定身看著殺手逼麵而來。

落掌刹那，殺手被李沐單手擒住手腕。

殺手懸身半空，隔著麵具盯著李沐深邃的眼窩，握著他細腕的指頭粗糙而強硬，透出驚人的內力。

“誰要殺我，新君，還是逸王？”李沐語氣格外平靜，殺手不回答，另一隻手神不知鬼不覺取了袖箭，突然去刺李沐的咽喉。

李沐仰身避開袖箭的同時鬆開了殺手的右腕。

殺手緊逼不捨，箭刃與李沐臉上隻差一寸，兩人淩空相對，幾近身挨身騰於馬上，跟著同時翻身下馬，紅袍白衣併成兩簇飛花。

殺手功夫狠絕，路數不明，卻乾淨利落，招招直取要害，也算一等高手。

不過想要殺李沐，還是差得遠些。

很快，殺手落了下風。

李沐一時好奇，想要看看麵具下遮著的是一張怎樣神秘的臉，於是一邊壓製對手，一邊伸手向瓷白麪具。

殺手急於護住麵具，疏忽之下，被李沐一掌正中胸口，忍痛默聲，隻得甩了幾枚袖箭，趁李沐躲避的空當，倉皇逃離。

“九爺，我們去追？”倖存的兩個侍從急忙上前。

“不用，”李沐搖頭，盯著手裡一枚袖箭，“那一掌，能要他的命。”

“那人會是皇上派來的麼？”侍從猶豫著開口。

李沐笑笑，折身上馬，“不知道。不過我倒是很期待，我這個新登基的皇帝侄兒會準備什麼好戲等著我。既來之，則安之。”

說罷，策馬揚鞭，絕塵殘陽裡。

***

城郊七煞門，打手們一見到連城回來，忙側身立在一旁，畢恭畢敬地招呼，“堂主。”

連城不答，徑直回到自己房裡。

掩門一刻，他摘下麵具，露出一張年輕俊美的臉，唇色與麵色一樣白得發冷，隻有嘴角一絲血跡。

“去哪了？”身後傳來低沉而慵懶的男人嗓音。

連城指尖一抖，麵具落在地上。

他心神不寧，外加胸口傷痛作祟，竟冇察覺戚大人正在房裡等他。

戚大人起身，一步步走近，轉眼間，站在連城麵前，他眉頭微微蹙著，淡淡開口，“與李沐交過手了？”

“是。”連城冇抬頭，仍能感受到盯著自己的目光如利刃，直抵心臟。

空氣安靜得讓人窒息，連城隻覺呼吸阻滯，胸中灼痛不已。

身為七煞門的堂主，不遵戚大人的令，私自行動，還失了手，連城知道等著自己的必是嚴刑重罰。

可他冇想要瞞戚大人，因為知道瞞不住。洛陽城裡城外的事，就冇有他戚如晦不知曉的，所謂一人之下萬人之上的樞密使樞相，眼裡可揉不得沙子。

半晌，戚如晦似輕歎一聲，複開口，“傷哪了？”

連城一愣，輕抬手抹了嘴角血跡，想要敷衍過去，“……一點小傷。”

戚如晦走近兩步，微低著頭，嘴唇幾近貼在連城鼻尖，爾後又流連到麵頰和微顫的眼睫。

連城喉嚨發緊，身子發僵，一動不動屏息站著。忽然被戚如晦一把撕開衣襟，外袍自肩頭滑下，落到腰身處，墜開腰間帶子，硃紅圍著雙足攤落一地。

連城身上露出被汗浸濕的素白薄衫，緊貼著皮肉，微微清透。

戚如晦手上減了力道，扯開薄衫，連城胸口上紫紅色的指印赫然隨著竭力剋製的呼吸上下起伏。

戚如晦挑眉嘖聲，一隻手去撫觸指印，“傷成這樣？”接著將整個手掌都按壓在上麵。

一陣難忍的劇痛襲來，連城胸間血氣上湧，頭一偏，一口濃血半噴半吐而出。

戚如晦目光依然冷厲，就這麼看著連城蒼白的臉上染了幾滴鮮紅。之後湊近，舌尖落在連城嘴角滴血的地方，將下頜上的血跡舔個乾淨。

舔完直起身，盯著連城目光閃躲的眼睛，臉上似笑非笑，“誰給你的膽子，去招惹李沐那傢夥，連我都未必是他對手，你有幾條小命，就這麼拱手去送？”

連城聽著，忍痛慌忙跪在地上，“連城無能，請大人責罰。”嘴裡血水未清，聲音略加含混。

“責罰麼？”戚如晦玩味似地琢磨了一小會，接著屈下身，眯眼看著跪在地上衣衫不整的連城，“那就讓你多痛一會，好好長長記性。”

說罷將連城攔腰抱起，幾步走到榻前，將人扔在上麵，一手扯掉連城的內衫，一手去解自己的長袍。

連城雙眼緊閉，冷汗逆流，身上痛莫能言，任憑戚如晦颶風驟雨般的粗暴與虐施。

他將一縷髮絲銜在口裡，無聲挨著，一如往常。

行事過後，連城已記不清自己吐了幾次血，榻麵上繡的白梅悉數染成赤色。不知在戚如晦熱的發燙的懷裡躺了多久，那綿綿不絕渡進自己體內的真氣才緩緩停歇。

戚如晦一向嗜愛折磨他，折磨完又不惜耗費大把內力救活他。

連城躺在床上，再無一絲力氣動彈，迷離之中，隱隱聽著戚如晦推門而出，冷聲交代七煞門的人。

“你們堂主這幾日身體不適，彆叫人進去擾他。”

“是。”

-。”連城默不作聲，看著李沐從門口走到掛著佩劍的一麵展壁旁，從中取下一柄，刷的亮刃出鞘，“協律郎，看這把劍怎樣？”“能得王爺珍藏，想必是把寶劍。”連城說著，亦起身。玄鐵劍寒光刺目，連城不覺心道，是要出手了麼。忽然間，李沐持劍正對連城，鋒刃側在肩頸。連城身子一僵，隻覺頸上發涼，於是心一橫，想著，既然如此，唯有拚死一戰了。可還未等他出手，李沐又醉態一般地將劍從他肩上拿了下去，笑道，“近來新得的承影劍，傳...