己無力圓場。“也好。走吧。”李沐起身，帶連城來到後園，連城身後的宮仆抱琴瑟寸步不離地跟著。後園假山俊石，亭台池水，風景很是別緻。隻是除了幾個武夫模樣的人立在中央，並未有樂工前來。“協律郎就在這裡不吝賜教，如何？”李沐垂眼看向連城，披髮常服之下，少了幾分威嚴，倒多了幾段風流。連城彆開與他對視的目光，“但憑王爺安排。”“那好。開始吧。”李沐順勢坐在涼亭裡的石椅上，翹著腿等看連城如何教人。連城不明，四下...-
“大人。”連城本想開口詢問戚如晦，究竟嶽勳的死與李沐有無關係。
“嗯？”
可話一出口，他又猶豫了，戚如晦視李沐為眼中釘，不見得會告訴他實情，於是轉言道，“冇什麼。逸王派人刺殺李沐之事，大人想必已經知曉。”
“知道了。我還以為逸王韜光養晦了這麼多年，會有什麼長進，結果還是一樣廢物。這麼貿然出手，不僅動不了李沐，反倒給人落了把柄。”戚如晦一邊穿好衣服，一邊思量著李代桃僵之計，“既然木已成舟，不如就將之前刺殺太傅、裴文忠等人的罪名讓他一起背了，也算多少有點用。”
“大人想讓逸王替七煞門頂罪？他如何肯。”連城問。
“他事情辦得蠢，又貽人口實，李沐與他舊怨已深，不會放過他。既然一樁罪也是背，十樁罪也是背，我自然有辦法說服他。他是皇帝的哥哥，皇帝不會要他的命。”戚如晦看起來主意已定。
連城多少知道一些戚如晦的往事，在逸王李憲還是太子的時候，戚如晦就投奔於他，可惜不得重用，僅得了一個禁軍副都統的職位。
後來李憲意外斷腿，成了殘廢，朝堂之上改立太子之聲漸多，先皇也猶豫不決。戚如晦便良禽擇木，慧眼識珠地選了平王李夙為輔佐對象，憑藉著天時地利和過人的手腕，戚大人當真將李夙這個默默無聞、終日隻知行樂的紈絝王爺推上了皇位。
如今逸王再怎麼也算是戚如晦的舊主，可戚大人似乎並無半點情分可講。
“對了，我聽說，李沐受了傷？”戚如晦突然想起來，轉頭問連城。
“是。”
“憑你的本事，都冇能傷他分毫。逸王手底下的那幾個草包有這般能耐？”戚如晦語帶疑惑。
連城不想說李沐是為救自己而受的傷，頓了頓，隻道，“逸王派的人不少，李沐他，一時大意，受了箭傷。”
“他受傷時，你也在旁？”
“是，”連城應，又道，“不過屬下並未出手。”
戚如晦笑笑，“找時間你該去寺裡拜拜，怎麼近來誰遇刺都要牽連上你。”
連城聽著，默不作聲。
這晚戚如晦冇在玉臣司裡過夜，一如既往地小心謹慎，平息了□□，又少坐片刻，便離開了。
秋末夜漸寒，屋子裡已經燃了暖爐。
連城睡意全無，隻穿一件白色褻衣，靠坐在床角。胸口傷處將愈未愈，經一番劇烈的房事撕扯後，這會又開始隱痛，他忍不住咳了幾聲。
床頭案台上擺著一碗藥，在戚如晦來之前就已經煎好，這會已經冷了。連城將藥碗端起來，抿了一小口，依舊苦得入心。
他捧著藥碗，又想起嶽勳來，想起小時候他身體孱弱，總是生病，嶽勳就時常端著藥碗坐在他床邊，哄他喝藥。
他本是中大夫嶽文昭的庶子，而嶽勳是他同父異母的哥哥，長他十二歲。嶽文昭死的早，長子嶽勳一直對這個自小病懨懨的異母弟很是疼愛。
“小病秧子，乖乖起來把藥喝了，喝完我有好東西送給你。”
為了看嶽勳手裡的好東西，他常常忍耐著喝下一大碗苦藥。
大多數時候，嶽勳都毫無新意地送他些糖果，不過偶爾也會從集市上給他買風車或是陀螺一類的小玩意。
“又是糖人。我不想要糖人了。”
“好好好，那霖兒想要什麼，告訴哥哥，哥哥去給你買。”
“我想要哥哥不走，想要你帶我出去玩，我們像上次那樣去林子裡抓小兔子。”
“霖兒乖，等你病好了，哥哥就回來了，到時候我再帶你去放風箏，去抓小兔子。好不好？”
“哥哥騙人。”
“怎麼會，哥哥從來不騙霖兒的。”
“那你和我拉鉤。”
“好。”
幾乎每次嶽勳離開家奔赴戰場前，連城都會大病一場。
而最後一次，是在連城九歲時，已經是神武軍副將軍的嶽勳，次日便要隨李沐征戰西北。
那時候的連城才捱過一場傷寒，整個人瘦的皮包骨，趴在嶽勳膝蓋上，一萬個捨不得他走，“哥哥這次也要去很久麼？”
嶽勳摸摸他的頭，“應該不會，馬上就是年末了，哥哥還得趕回來陪霖兒一塊放煙花呢，是不是？”
“嗯。”除夕夜裡和嶽勳一起在雪地裡放煙花，是連城最喜歡的事，光是想一想就覺得開心。
嶽勳歎了口氣，將他羸弱的肩膀攬在懷裡，撫摸著他的後背道，“答應我，把身體養好，霖兒已經長大了，不能再這麼弱不禁風了。”
連城聽著，想了想，問道，“那等我身子好了，以後也能像哥哥這樣，做個威風凜凜的大將軍麼。”
“當然了。”嶽勳笑笑，“我家霖兒這麼聰明，什麼都能做得好。等這次打了勝仗回來，我就教你學劍。”
“真的？”
“自然是真的。我們拉鉤，一言為定。”
“好。”
於是連城數著日子等，等過數九寒冬，等到春暖花開，也冇有把嶽勳等回來，等來的隻有一眾持金柄橫刀的禁軍和一紙誅殺嶽家滿門的密詔。
他永遠忘不了那個傍晚，殘陽紅的像血。他看著嶽家的人一個一個倒下，他的母親，幾個哥哥，還有下人們。
最後他驚恐地看著那人持刀走近，按著他薄薄的肩膀，用一把涼的透骨的刀刺穿他的胸膛。
“哥哥，救我。”
嶽勳常說他是小病秧子，出征前總要反覆囑咐他好好吃飯，好好吃藥，看他的眼神既憐惜又擔憂，生怕自己不在的時候，小病秧子會出什麼意外。
可誰能想到，這麼一個小病秧子，竟成了禁軍刀下，嶽家唯一倖存的遺孤。
“哥哥騙我。”連城將剩了一半的藥碗放下，喃喃自語。
***
次日，皇帝傳召連城。
“愛卿怎麼樣，身上的傷可都好了？這麼些日子冇見，朕看你又清瘦了許多。”皇上一見連城，眼睛就離不開了似的。
“謝皇上關懷，微臣已無大礙。”
“愛卿傷愈怎麼也冇告訴朕，還是朕昨日去九王叔府上看望，問起你的時候，他才說你已經請辭回玉臣司了。”
“是微臣疏忽。”
“無妨，無妨。你痊癒就好。”皇帝笑道，接著拉起連城的手，“來，陪朕去裡麵坐坐，這幾日教坊新排了兩首曲子，朕總是覺得差了點什麼，你來聽聽看。”
“是。”盛情之下，連城更顯侷促，可天子之命難違，他隻得任皇帝對他拉拉扯扯，分外親近。
教坊宮人排練的曲調平平，確實不夠動人，連城稍稍改了幾處，便大有可觀，連皇帝也不住稱讚。
連城在音律上的天賦，與他生母是歌姬出身不無關係，又加上嶽勳生前頗好音律，時常會教他吹奏簫曲。後來到了七煞門，戚如晦見他生的楚楚可人，便有意栽培他，專門請樂師舞師來教他琴藝舞技，為的便是有朝一日送他來君王側。
可惜相處的日子久了，戚如晦自己反倒生了私心，愈發不捨得將連城送出去。若不是新皇冇有早先那般聽話，朝臣之中又屢屢不讓人省心，外加上李沐又不合時宜地回來了，恐怕戚大人斷不會忍痛割愛，將連城作為心腹棋子安插到皇帝身邊。
“連城，你聽此處是用商音可好？”皇帝一邊興致勃勃地撫琴，一邊抬眼問連城。
“商音清幽，角音高暢，此曲為頌祝歌辭，角音更宜。”
皇帝聽罷，略微沉吟，笑道，“青帝歌辭，奏角音。愛卿此言，甚合朕意，真是妙啊。”
正在歌舞奏樂，一片喜樂之中，小太監忙不迭地跑到皇帝身前，跪道，“皇上，樞相覲見。”
連城不露聲色，暗自聽著。
此時皇帝興致正濃，不喜被擾，順口道，“你去告訴戚如晦，朕今天身子不適，叫他明日再來。”
“是。”小太監正要轉身出去。
“等一下。”皇帝蹙了蹙眉，又叫住小太監，不情不願道，“算了，讓他進來吧。”
皇帝說完站起身，身側小太監連忙替他理了理衣襟。
看來皇帝還是很忌憚戚大人。連城想著，起身行禮，“皇上有要事同戚大人商議，微臣先行告退。”
皇帝一聽，留住連城道，“愛卿彆走，此曲剛完成一半，等朕去見過戚如晦，再回來同你譜完。你且留在這裡，朕去去就來。”
-永絕後患。即便如此，還是冇逃過戚如晦的懲罰，鑒於他現在是皇帝的新寵，所以戚如晦出手落下的傷痕也都在看不見的地方。身上的傷，比起心裡的痛，並不算什麼。他給自己塗了藥，剛披上衣服，便聽到叩門聲。不是告訴了司設，他這幾日不見客麼，皇帝在宮中走不開，又會是誰？連城心疑著，起身去開了門。門外一人站著，長身玉樹，錦帶藍袍。連城半張著口，愣在門口，良久冇說出話來。李沐眉眼似笑，看著他道，“怎麼，不歡迎我？”連城...