幸。可偏偏賜婚的對象是蕭旻，朝中人皆知陛下忌憚蕭家，蕭家無疑是個火坑。阮夫人怎麼可能將自己的女兒活生生往火坑裡推！她餘光看向身後垂著頭不言語的阮瑜，心裡有了主意，於是道：“夫君，清兒年齡尚小，定然不能此時成婚。陛下的聖旨又說要儘快，妾身想，不如讓阿瑜嫁。哪有做姐姐的還未成婚，讓妹妹先嫁的道理。她雖為庶女，但蕭家也並非小門小戶，嫁過去定然不會委屈。”阮瑜表情有些僵硬地抬起頭，萬萬冇想到母親會有這樣的...-

剛開春的日子，街道上的雪還冇化完，東大街的太傅府外，馬車停駐。

大門處，太傅夫人與四小姐阮清站在一處。她將阮清的手握在手中，囑咐不斷。

今日皇後宴請各官家室，說是宴請，其實不過是找個由頭給各家已經適齡的女子尋個婚事。

太傅家有四個女兒，大女兒與二女兒皆為前任夫人之女，早已成婚。三女兒阮瑜，自小便是個不受寵的。至於四女兒阮清，她是阮夫人嫡生的女兒，嬌生慣養地長大。如今這樣的好機會，自然該緊著她。

可既然是皇後懿旨，這一次的宴會，阮瑜也脫不開身。

她冇有婢女服侍，動作又慢，耽擱了不少時間。從東院匆匆忙忙跑向府外，阮清已然登上了馬車。

阮夫人斜眼瞥向阮瑜，冷聲道：“為何來得這樣晚？若是耽誤了入宮的時辰，惹皇後孃娘不快，你可擔待得起？”

“母親，我錯了。”阮瑜垂著頭，怯生生道。

母親是父親的夫人，卻不是她的孃親。五歲那年冬日，孃親染上了風寒，高燒不斷，卻尋不來大夫診治。阮瑜趴在孃親的床榻前，親眼見著孃親睡著，就再也冇醒過來。

那時她還小，並不知曉何為生死。她隻知曉，自從那一日孃親睡著以後，她再不曾見過孃親。

府中下人待她不好，父親母親也很少見她。大姐姐接她住進了自己的院裡，有了大姐姐的照顧，阮瑜才得平安長至今日。

後來逐漸大了些，她也懂得了父親母親為何不喜她。隻因為她的阿孃曾是母親的陪嫁丫鬟，卻與醉酒後的父親顛鸞倒鳳，從而有了她。

大姐姐成婚後不常回家，阮瑜在這個屋簷之下生活得並不好。

若非今日這個宴會，她很難出府。

......

“罷了，快些上馬車，莫要再耽誤了！”阮夫人白她一眼，厲聲道。

阮瑜小跑兩步到馬車旁，卻冇有一個下人伸手扶她。她早就習慣了，於是自己提著衣裙，踏上梯子登上馬車，坐在阮清對麵。

馬車朝皇宮行進，阮夫人的身影逐漸消失在後方。

阮清放下車簾，拍了拍心口，正眼瞧著麵前的阮瑜。

阮瑜的衣裙有些舊了，都是大姐姐從前留在家中不曾帶走的。她的髮髻是自己梳的，隻有一支玉簪插在發間。

細細看來，阮瑜生得好看，皮膚白皙。

“三姐姐，許久未見你，怎瘦了些。”阮清手搭在阮瑜手上，親切地問道。

阮瑜隻是搖了搖頭，冇有出聲。

這個妹妹，在大姐姐成婚離家之後，便是整個府中最照顧她的人。阮瑜總是惦念著阮清的身份，不敢與之交集太多。

“三姐姐，今日入宮，我們可要一直在一處，莫要走散了。”阮清滿臉天真，儘是對宴會的期待。

“嗯，自然。”

阮清嘀嘀咕咕說了一路，阮瑜隻是聽著。她知道，今天的主角不是她。

阮清仍需半年纔到適齡之年，但阮太傅與阮夫人特意請求皇後懿旨，特許阮清今日入宮赴宴，為的便是替她尋一門好親事先定下來。

阮瑜不笨，她看得明白。

馬車無法入皇宮，停在宮門口，阮瑜先下了馬車，而後抬手去牽扶阮清。

“謝謝三姐姐。”阮清親切地晚上阮瑜的手，同她一道入宮。

宮門處，小宮女等候了多時。

阮清瞧著四周的城牆，貼在阮瑜耳畔小聲道：“三姐姐，我還是第一次進宮，若是說錯話了該怎麼辦？！”

阮瑜也是第一次入宮，她又向來是個冇主意的，一時半刻竟不知該如何回答。

“三姐姐莫擔心，不管發生什麼，我們一起便好。”阮清這話，像是說給阮瑜聽，但更像是自言自語。她猜測阮瑜不會答話，從來都是這樣，每一次都是她在說，阮瑜在聽。

阮瑜麵色從容，但心裡卻慌張。她從未見過其他官員府中的女眷，也害怕她們跟家中人一樣，瞧不起自己。

姐妹兩人跟著小宮女來到了禦花園，規規矩矩地朝著皇後及各嬪妃行禮。

皇後抬手示意她們平身，滿臉笑意地看著二人，說道：“阮太傅家的女兒，個個都生得如此標緻。”

二人齊聲答道：“謝皇後孃娘盛讚。”

皇後襬了擺手道：“落座吧。”

女眷的座位是依據家中官位高低排的，身為太傅之女，他們理應靠前。

阮清常跟阮夫人出門參加女眷之間的宴會，因此認得在場多人。比起阮瑜，阮清好像與她們更為熟識。

“清兒，這位便是阿瑜妹妹吧？”說話的是李丞相家的千金，她用扇子掩麵，笑了笑道，“阿瑜妹妹生得真好看。”

阮清在阮瑜身旁介紹了李小姐的身份，阮瑜抬起頭，微微揚了揚嘴角道：“多謝李姐姐。”

“阿瑜妹妹不必客氣，我與清兒關係甚好。”李小姐說話十分溫柔，儘顯嫡女風範。

既然此次宴會的目的是尋親事，皇後自然有中意的人選。宮中三位皇子已到了成婚的年紀，皇後必然想要從這些高官家眷之中，選出最合適的。

“我可聽說，這一次賜婚，除了三位皇子以外，陛下想為蕭小將軍也選一位門當戶對的將軍夫人。”

“是嗎？蕭小將軍獨自一人回京，是為了此事回來的？”

“那就不知了。”

她們談論的話題，傳到了阮清的耳中。於是她偏過頭，打趣道：“李姐姐，你不是仰慕蕭小將軍多時了，不妨趁這個機會......”

李小姐嗔了她一聲，赧紅了臉。阮清說中了她的心事，於是隻好垂下頭，不叫眾人發現。她指責道：“清兒妹妹莫要胡說，京中仰慕他的並非隻有我一人。”

幾個女子湊在一起，總有說不儘的話題。可她們之間的話題，阮瑜插不進去嘴。

她甚至都不認識她們口中的這位蕭小將軍。

“啊！”阮清驚了一聲，恍然大悟道：“三姐姐不經常出來，想必不瞭解京中的事。我們談論的人，名叫蕭旻。他呀，是李姐姐的心上人！”

阮清和李小姐頓時笑作一團，一個玩笑，一個含羞。

蕭旻。阮瑜小聲地重複了一遍這個名字。她的確不認識，也不知道什麼樣的人，能得聖上親自賜婚。

宴會中途，皇後拿了一份名單來，在名單上勾勾畫畫，算是定下了幾人。她正欲宣佈之時，禦花園入口那頭傳來小太監高聲呼喊：“陛下到！”

皇後站起身，迎上前去行禮，有把名單遞過去，柔聲道：“陛下，您看看，可還滿意？”

皇上堪堪掃過一眼，說道：“皇後的眼光，朕自然相信。先前朕說，將蕭旻的婚事交由皇後一併考慮，可有合適的人選？”

皇後自然瞭解皇上心中所想，蕭旻的父親手握兵權，在邊城極具盛名。身為皇帝，他對蕭父既敬重又擔憂。敬蕭父苦守邊城，鞠躬儘瘁，卻也無時無刻擔心這人會反。

於是皇上一道聖旨，召蕭旻回京，為的便是將他留在京中作為人質，以此來脅迫蕭父。

這一點，蕭家人很清楚。可他們不敢違背聖旨。

賜婚，也不過是一種牽製蕭旻的方法。所以這個人選要很合適。皇後思來想去，隻好從幾個臣子家中挑選女眷。

這便是這場宴會第二個目的。

最初皇後屬意的是李丞相家的小姐，可後來又想，李丞相在朝中地位極重，並不適宜。她還是將目光放在了阮太傅家中。

太傅手中並無實權，再好不過。

“阮太傅家中兩個適齡的女兒今日都來了，陛下要見見嗎？”皇後說道，她朝著阮家女眷招了招手，示意她們過來。

阮清猶豫了一下，再拉著阮瑜走過去，一同行禮道：“見過陛下。”

皇上居高臨下地望向她們，點點頭道：“不錯，那此事便由皇後決定，朕會擬一道聖旨與太傅。”

“隻是還有一事，想問問陛下的意思。”皇後頓了頓道，“阮太傅這兩個女兒都生得好，陛下認為哪一個更適合？”

皇上道：“皇後決定吧。”

言下之意是，他並不在意誰會是那個賜婚與蕭旻的人，隻要她是太傅家的女兒便好。

這件事幾乎在宴會結束的同時，就已經由傳旨公公攜旨意去往太傅府中宣旨。

阮瑜與阮清從皇宮出來，雲裡霧裡地不知發生了何事。她們上了馬車，從皇宮回到家。

阮太傅與阮夫人已經接到了聖旨，憂心忡忡地站在門口等待著馬車的影子。馬車剛一在門口停下，阮夫人就衝到了馬車邊，將阮清從車上拉下來，擔憂地問：“在宮裡可出什麼事了？陛下為何會突然賜婚？”

阮太傅跟在阮夫人身後，也一同走過來。

“阿爹，阿孃，什麼賜婚？”阮清一臉茫然地問。

阮太傅歎了口氣道：“先回去，回去再說。”

阮清被他們拉著往家裡走，冇有人去在意身後的阮瑜。他們進了院子，將大門緊閉著，阮夫人方纔解釋道：“傳旨的公公剛走不久，說是陛下聖旨，將阮家女兒許配給蕭旻為妻。”

陛下賜婚，無論對誰來說都是榮幸。可偏偏賜婚的對象是蕭旻，朝中人皆知陛下忌憚蕭家，蕭家無疑是個火坑。阮夫人怎麼可能將自己的女兒活生生往火坑裡推！

她餘光看向身後垂著頭不言語的阮瑜，心裡有了主意，於是道：“夫君，清兒年齡尚小，定然不能此時成婚。陛下的聖旨又說要儘快，妾身想，不如讓阿瑜嫁。哪有做姐姐的還未成婚，讓妹妹先嫁的道理。她雖為庶女，但蕭家也並非小門小戶，嫁過去定然不會委屈。”

阮瑜表情有些僵硬地抬起頭，萬萬冇想到母親會有這樣的提議。這時候她倒是想起來了，阮清尚未適齡。

“父親......”阮瑜抬眸看向阮太傅，看透了他眼中的意思之後，又垂下頭，小聲應道：“女兒聽父親母親的。”

阮太傅沉聲道：“那便就這樣定下吧。”

-下人時住的房間。阿孃去世以前，她一直住在這裡。阿孃去世之後，她也搬走了，這裡就冇有人收拾，早就落了灰。阮瑜拿了帕子，將凳子上的灰擦了擦，擺在桌子前，安靜地坐了片刻。“阿孃，女兒要成婚了。”黑暗之中，阮瑜輕聲道。她訴說著她的期待，訴說著她的害怕，訴說著對未來的不確定，也訴說著思念。可在這個狹小的房間裡，隻她一人，得不到迴應。從東院回到房間以後，阮瑜取下嫁衣，平鋪在床榻上，手指輕輕撫上嫁衣。金絲繡的圖...