驚呼道：“姑娘這一筆字可真漂亮。”崔智湊過來亦誇道：“女子寫簪花小楷的多，姑娘筆力雄奇博大，字體方嚴渾闊，不簡單不簡單！”“山中無事，臨摹著玩的。”二孃不好意思地撓了撓黑臉，不放心道：“劉大哥，若明天還要趕路，今晚不可以飲酒，季節交替，舟車勞頓最容易複發的，切記切記。”劉厚感激不儘滿口稱是，崔智笑稱今晚你的酒我替你喝了。公子悄悄放了一錠銀子在桌子上，二孃忙退回去道：“山裡遠離市鎮，平日裡自給自足，...-
夏，萬物開始飛快用力地生長著，草長，水長，太陽長，一個新的季節慢慢長出來；人也是一樣，願望的翅膀振動著，向激情澎湃的日子飛去。
泰武九年夏，當喬士毅風塵仆仆地趕到渚溪江邊，一言不發地聽著手下彙報時，他意識到一個問題，他們已經錯過了最佳剿敵時機，如今要做打長久戰的準備了。
“布城出動了多少營？”
“內線說六個營。”郅三郎回道：“如今布城空了，喬公這是個好機會，我們跨江攻布城吧。”
喬士毅那雙飽經憂患的眼睛如醒獅般怒睜，嘴角堅毅，眉頭緊鎖，沉吟良久才問：“三郎，你怎麼知道他們空了？”
“我的內線說他們總共六個半營，如今出動了六個營可不就空了嗎？”
“哼。你的內線？”喬士毅不屑地白了他一眼，“上回也是你的內線害我們攻烏蘭寨白白折損了兩千人。”
喬士毅出了名的不近人情，對誰都很嚴苛，他常常當眾訓斥下屬，哪怕貴族子弟也不放在眼裡。
郅三郎的嘴角撇了一下，低下頭冇吭聲。
袁臻看了眼弟弟，清了清嗓子問：“要不要找衛康安支援？衛家離烏蘭寨近。”
“不行。”三郎和喬士毅異口同聲道。
“上回我軍的糧草被於二郎燒了，就因為衛家不肯支援，才導致損失慘重。”郅三郎恨道，“如今烏蘭寨被喬公的巧計包圍，他們要來，我還看不上呢。”
“冇有好處衛家軍不會輕易走出西南，而且他們有天然拒絕的理由——守西疆。”喬士毅歎了口氣。
“喬公你為什麼還不發令，錯過這次就冇機會了。”隨著林允寒的離去，三郎的地位岌岌可危，他急於立功。
“喬公可有什麼顧慮？”袁臻畢恭畢敬地問，雖然他隻比三郎大幾個月，卻沉穩內斂的多。
“二郎劃江而治後，南方的財稅進了他的腰包，他早已在城內過起了稱王納妃的逍遙日子，布城背靠馬朱山易守難攻，我的意思是熬。”
“那得熬到什麼時候？”郅三郎蹭得站了起來。
“你爹還年輕呢，你急什麼？”喬士毅冷笑道。
郅三郎的臉頓時紅了，薄薄的嘴唇向下抿了抿，臉上的黑痣跟著抖了一下。
“喬公好像在等河兵，是不是另有打算？”袁臻小心地問。
“對，我在等白魚。”
“是那個在水上把賈通之打得滿地找牙的白魚嗎？南北阻隔快兩年了，喬公是怎麼聯絡上他的？”袁臻頓時來了興趣。
“他娘得了一種手腳痠麻的怪病，我替他找到了一名神醫。”
“難道喬公打算打水仗？”郅三郎不可思議地問道。
“長期以來我隻信奉一個天理，那就是絕不在敵人希望的戰場開打。最好是你打你的，我打我的，於二郎大張旗鼓帶了部隊支援烏蘭寨，極有可能是希望我們去偷襲布城，那麼我們就不應該去那邊開戰。
賈通之知道我們水軍弱，冇有放重軍在龍港。如果布城去支援烏蘭寨，我們不如去打龍港。寧可把雙方的陣型全部扯亂，然後見機行事，也絕不和敵人直接硬碰硬。”
袁臻連連點頭，替喬士毅和郅三郎續上茶水，三人議事時為防隔牆有耳，屋裡從不放小廝，他自然而然地做起了烹茶遞水的事。
“南渚的經濟雖不差，離京城稍稍遠了點，而且與北方大平原中間還隔著一座楚山，運送物資不方便，不能強攻布城的原因就在此。
如今烏蘭寨吸引了六個營，那我們就用三天逼降龍港，到時烏蘭寨的圍也就解了。”
袁臻掃了一眼三郎，他的臉上寫著：“可於二郎還是逍遙法外。”
“對於布城可以圍而不打，布城支援誰，我們就打支援。大郎，你去做這件事。若非必要儘量不要直接和布城發生衝突。”
喬士毅又盯著郅三郎說：“城牆內的資訊對我們是完全隔絕的，絕對不能讓自己陷於不利之地。水軍一到位我就領隊去打龍港，臻大郎駐守布城外圍，你暫代我在本營調度糧草。”
三郎歎了口氣和袁臻兩人領了軍令狀下去了。
綠野紅花茂茂向上，夏天的到來，總能讓人按耐不住地渴望。想和夏日的陽光一樣自由，在大地上不受遮攔地灑落；想和渚溪江的河流一樣肆意，在河床間湍急濺出潔白的水花。
夏，就是如此自由。在這般風熏暖、雲輕盈、雨清爽、荷正開的日子裡，心生燦爛，會有好事發生嗎？
五天後，袁臻在自己烏篷船裡迎來了郅三郎。
他屏退眾人神秘兮兮道：“我的內線說二郎的物資儲備有限，之前已經傾儘全力支援烏蘭寨了。龍港被襲後，他直接扣了給烏蘭寨的弓箭糧草，開始瘋狂給龍港送軍備物資，但都被你切斷了，如今他隻能把馬朱山的儲備糧草轉運往龍港。
烏蘭寨的連七爺已經明確警告二郎，如果再不給武器兵馬，自己撐不了多久了。”
“目前二郎在哪裡？”
“他趕去救龍港了。我們隻要稍稍推一把，二郎就會後院起火、顧此失彼。誰叫他太貪心，隻有三個鍋蓋的實力，非要去蓋十個鍋。”
袁郅見大哥一直冇開口放，輕嗽道：“打穀場那次實話說我也是迷迷糊糊的，但我為什麼要拉著林表哥去說服郭叔叔？冇彆的，隻因你是我大哥，我信你。我這條命交在你手裡，我認了。你信我嗎？”
那是袁臻擔任羅州團練使時候的事了。當時為了防止遊牧部落與烏蘭寨聯手，郭勳渡被派來包抄打穀場，包括林飛、袁郅在內的二十多個將領都支援進攻打穀場，隻有袁臻一個人反對。
他執意說：“我去問了沿路的商販、逃難來的百姓和俘虜，我感覺另有兩股勢力在向打穀場移動，貿然進攻，有被包圍的可能。我們不應該冒險。”
最近投票結果是完全的碾壓局：無人支援他。
袁臻急了，他認為此事關乎大軍的生死存亡，自己絕不能退讓。他見無一人站他隊也來了脾氣，大聲說：“你們硬要打，我就不乾了！”
會議就此決定免去袁臻所有職務，第二天進攻打穀場，當晚大家不歡而散。
袁臻回屋後躺在床上輾轉反側，無法入睡，半夜提著馬燈去找了袁郅。他又把地形優劣勢說了一遍：“三弟，我越想越覺得這是個陷阱。我真的不放心，能不能把命令晚一點發，再想一想。”
郅三郎答應陪著他去動員林飛，經過一晚上的商量，三人最終說服了郭勳渡。
第二天一早，諸將冇等到行軍指令，卻等來了再次會議，袁臻分析形勢，力陳利弊，得到了郭、林兩將的讚同，其他人也就從善如流，接受了這一觀點。
事後前哨送來了令人震驚的訊息：“於二郎派大軍從烏蘭寨西麵向打穀場進發，另有兩股遊牧勢力在賈通之殘部的帶領下，圍繞羅州進行運動，三股勢力以絕對優勢形成了對打穀場的合圍戰略姿態。”
這份情報傳回指揮部時，所有人都嚇出了一身冷汗。賈通之佈下的陷阱，參會的二十多個大小軍官都冇看出來，甚至包括經驗豐富的郭勳渡和林飛。
袁臻手上的那一盞昏黃的馬燈，在暮色中為大軍指明瞭正確的方向。這件事大大提升了他在軍中的地位，而他內心最感激的是三弟當初無條件的信任。
袁臻知道攻下布城，打死於二郎，對袁郅的誘惑太大了。他點頭說：“三弟，你要我怎麼做？我手裡隻有七百人。”
“放心，明天你帶著五百人坐船過江，岸邊內應會為你們準備戰馬。等你們天兵一到，內應把城門一開，咱們就把於二郎的老巢給抄了，到時你隻要在城中控製住糧草，其他的交給我。”
“大哥聽你的。”
郅三郎親熱地抱住他笑道：“大哥，如果滅了於二郎，你就立了一等功。”
袁臻驚恐地說：“不，內應是你的，軍隊是你的，功勞當然也是你的。有了你纔有我今天，大哥永遠做你的矛。”說罷單膝跪下。
郅三郎扶住他笑道：“好哥哥，這會子倒分起你我來了。”兩人喝了一回酒，便各自散開了。
入夜崔智獨自進艙後問：“主公，你為什麼不聽喬公的話？”
“那我問你，喬公為什麼把他放在本營？現在又是誰暫代著統帥？”
崔智愣了下冇說話。
“因為他最金貴！何況他的確救過我，也喜歡到處搞內線。如果在江中受到襲擊回來就是；若到岸邊冇有戰馬，我連船都不用下；若內應連城門都能打開，我冇有理由不冒險。”
崔智不服氣道：“當年他不過是順帶著幫你，如今你戰功赫赫，還要看他臉色？”
“冇用的，孫信孫忠兩兄弟立過多少功？可他們熬白了頭也不知能不能當上副統製？在家世麵前，那點軍功算個屁。”
袁臻坐在馬車裡假寐，五年前的那段經曆隻能回憶到這裡，再往後他會抗拒去觸碰。有那麼一兩次，當他看著冰冷的月光，想起那雙醒獅般的眼睛會忍不住流淚。
“轟！”的一聲。袁臻嚇了一跳問：“出什麼事了？”
“冇事，主公，山上滾下來一塊石頭。我們快出楚山了。”劉厚已大好了，現在換他駕車。
轟的一聲，火光在袁臻的腦海中炸開了。
第二天一早袁臻帶著五百勇士，在內應的斡旋下打進了布城，就在他衝進去的那一刹曾有過疑問，內應為何隻開了門，卻冇來接應？
他是後來才知道內應嫌錢給少了突然不乾了，他帶著五百人傻乎乎地殺進去，差點全軍覆冇。
“轟！轟！轟！”到處都是旱地雷。劉厚和孫信大叫撤，袁臻在幾個死士的保護下棄城而逃，就在上船前的那刻，又一個旱地雷在不遠處爆炸，昏迷前他感覺自己被人罩住了。
他是兩天後醒過來的，但傷勢嚴重，一醒來就嘔吐不止，眼前模模糊糊的是崔智焦急的身影，袁臻累得說不出話吐完又睡了過去。
五天後當他終於有力氣喝稀粥時，崔智紅著眼睛進來說：“喬公死了。”
袁臻的大腦又是轟的一聲，這時郅三郎奪門而入，把崔智趕走後說：“喬公出事了，仗打到一半就倒下了。”
“龍港呢？”
“龍港……被我打下來了。”
袁臻默默地看著弟弟，三郎的眼神稍稍閃了一下接著說，“無論如何你的事我有責任，回去後我會如實向陛下稟告，儘力保全你。”
“一切聽賢弟的。”袁臻虛弱地閉上眼睛問。“能不能把我的家眷接來，我想見她們最後一麵。”
“大哥你彆胡思亂想，你的筋骨冇斷再養養會好的。如今二郎丟了龍港，一門心思去救烏蘭寨，何守備、林表哥雖打了勝仗，但未必守的住，我打算立即回京要支援，你代何守備長駐南渚城吧，我一定會把大嫂和侄女們送過來。”
“謝賢弟。”
“咱們親兄弟言什麼謝！”郅三郎放下一百兩金子轉身走了。
“我聽到的不是那樣的。”崔智從帳後走出來怒道，“龍港是喬公打下的，他聽到你出事後，揚言要把郅三郎的不端行為上報朝廷，但是當晚就消失了。
有人說他中毒了，也有人說他畏罪自殺，他手下三員大將支支吾吾首鼠兩端，如今都歸到李政麾下。
你看著吧，三郎回去後肯定說布城這一堆爛事是喬公的主意，見你出事便畏罪自殺，幸虧自己及時趕去收複了龍港。林允寒一直駐紮在平寧城也冇走遠，估計很快就會回來了。”
“林允寒把兩萬大軍交給林飛，剛剛又傳來烏蘭寨大捷，宮裡朝廷有的是人幫他圓謊，你能奈何他？”袁臻臉色蒼白虛弱地歎了口氣。
“林飛、郭勳渡能保住完全是因為他們跟著你打贏了打穀場一役。他們有什麼能耐？”崔智咬牙切齒道。
“兄弟們怎麼樣？”袁臻猛地一陣咳嗽。
“孫信用血肉之軀護住你，自己被炸成了碎片。郭萬奎的腿雖保住了，這輩子成了坡腳。”崔智哽咽道，“劉厚在揹你上船的時候一隻耳朵被炸聾了，他兒子剛出生，連聲爹都冇聽到。
主公，你還要繼續吃啞巴虧嗎？
當年治四郎死的時候，你們幾個都在他身旁。連他娘子也說他痛了很多天了，每晚尋死覓活的。她親眼目睹四郎是自裁的，怎麼出了事全賴在你頭上？”
“但他娘子也說就是在我家吃過飯後他才頭痛的。”
“那次是家宴，正好輪到你家，那麼多人吃了，怎麼偏他出事，這是欲加之罪！
於二郎從小暴虐成性，家裡的貓狗兔子不知被他活剝了多少，他一去探望，四郎就死了，不是他下的手還能是誰？”
“總之我逃不了乾係。”袁臻歎了口氣，“如今說這些有什麼意義？四郎死了，二郎反了，我鋃鐺入獄，冇有三郎我就被砍了。
當年鄧原那麼大的官，不是說收就被收走了一切？衛康安也因此寒透了心。
規則是由強者製定的，在三郎和他舅舅的軍隊前，我隻是渣渣，不聽話會被輕而易舉冇收所有的東西。”袁臻平靜地說完，閉上了眼睛。
“我不甘心！”崔智握緊拳頭砸向白牆，“窩囊！窩囊！窩囊！”
-了，他耐心地解釋道：“龍宇皇帝年間，李大元帥南下攻布城，一路打到烏蘭寨。當初確實拿下來一大堆地方，可是消化不良，隻輸了一場，立馬滿盤崩潰。後來得史官評價：鈍兵挫銳，折精銳之師，拿爛肉之地，博勝利之名，下傾天之注。短時間拿下一堆地盤，自己消化不了，拿下來的地方就是累贅。李大元帥打了二十年，此乃前車之鑒。布城很大，北有全年不凍的渚溪江，南有馬朱山這些全都是天然屏障；西麵的烏蘭寨是不用過河到達布城的唯一...