自在的氣度真是少見。她微微一思忖，自詡知道了一切：“你是從聊城來的罷？”曲鬆慧還冇出聲，便聽那女人自顧自地說：“這幾日來找活計的都是你們這些倒黴人，我見得多了。”哐當！隻聽見銅幣敲擊櫃檯的聲音，女人將一小串銅錢往曲鬆慧麵前推了推：“我很同情你們，真的。”她頓了頓，嘴皮子一磕碰吐出無情的話語來：“但是我們店鋪不是做慈善的地方，什麼阿貓阿狗都收容，小姑娘，你拿這些錢去吃頓好的。”她低低咕噥一句：“瞧你...-

明德九年正月雪，而北風飄寒，萬物凋零，北境打了一個冬天的戰，直到開春方纔停歇。

羯人在圍困住平城一個多月後退了兵。

攻城木和營帳稀稀拉拉躺在燒得漆黑的空地上，千萬根箭深深插入土壤裡，長矛利劍折損殘破，半掩在屍骨泥土間。

天穹之下禿鷲低空盤旋，死死盯著城郊外戰場上的屍骨，空中瀰漫著濃重的血腥味。

一輛平頭車嘎吱在城門前停下，打頭的車伕跳下車轅，轉頭道：“姑娘，俺就送你到這兒，你自個進去罷。”

“有勞阿伯了，”曲鬆慧撐著車沿跳下，落地一陷，春日回暖，凍得邦硬的黑土濕潤柔軟，她試探著往邊上走幾步，尋著乾燥的地皮站定了，才從荷包裡掏出幾文錢，“多謝阿伯指點，方纔聽您說，王家的綢緞鋪子正在招工？”

車伕看著這個半道截車的小姑娘，雖然神情憔悴，仍見膚白貌美，皮膚細膩，穿著講究整潔。心中不由好奇，本以為是哪富人家的姑娘，冇成想張口閉口哪家招人。

也許是落魄了罷，他暗自嘀咕，麵色帶笑，收下她遞來的銅幣：“今早路過時門上貼著呢，他們缺一個繡活好的姑娘。你進了城門，往打銅街走，左數第七間鋪子就是。”

曲鬆慧謝過車伕，拖著痠軟無力的腿往城裡走去。

平城城門以青磚石做底，紅色大漆的木門厚重，幾個匠人正拿木條在修補攻城木砸出來的凹陷。

進城前，曲鬆慧最後一次回頭遠望，一抬頭便望到見仍有白雪覆蓋的山頭，今天算是晴天，一團團層層疊疊的雲中顯露著絲縷微微發藍的天，重重欒欒的雪山晶瑩剔透，雪是那麼的白淨，透過厚重的雪幕望去，雲霄的山峰通體發光。

她曾經爬上那座山，知道在山那頭，聊城黑煙直直升起，在火光中搖搖晃晃，火舌舔舐上一切，包括她的家。

聊城被羯人攻陷時，護衛拚死把她和母親送出聊城，本想著逃到平城便安全了，冇想到羯人大軍趕在他們進城前南下，已將平城團團圍住。

山裡羯人像耗子般亂竄，護衛出去後就再也冇有回來過，屍體是在兩公裡外的山腳下發現的，死的時候手腳被砍斷，雙目圓睜，他是被羯人虐待致死的。

而母親冇能熬過這個寒冬，臨死前她給了曲鬆慧一塊長命鎖，要她去揚州找外祖。

母親躺在山洞角落，臉色青白，對著她微微笑著：“小滿，你去找你外祖父，”

她伸出手，費勁從衣襟裡掏出一紅繩鎏金長命鎖，雪斜落在洞外，日光照進洞裡，打在洞口，淺淺地在地上劃了一道黑白分明的線，那鎏金長命鎖安靜地躺在她纖細蒼白的手上，忽地一閃銀光。

母親喘了一口氣，斷斷續續道：“你阿公叫薑羅生，住在淮南東道揚州梨水巷，是一名布商。”

曲鬆慧緊緊挨著她，感受著她的身體一點點變冷，艱澀道：“好…阿孃。”

山洞裡陷入寂靜，久久無聲，隻有清淺的呼吸聲。

久到曲鬆慧顫抖著手試探地放到母親鼻子前，她才彷彿從夢中驚醒來：“真好…”

“阿孃在揚州長大，那裡河流終年不凍，冬天下雪隻在臘梅上落下薄薄的那麼一層，”她喃喃自語，“你可以開窗抱著抱上手爐賞景。你外祖母繡活很是精湛，她教什麼，你就學什麼。”

“…好。”

山洞裡再次陷入寂靜，曲鬆慧不敢抬頭看母親，隻是埋著頭問：“阿孃，你還有什麼想說的，女兒聽著呢。”

母親再無聲音。

她沉默著起身，找了一個向陽的小山，那裡長滿了山杜鵑，花了三天三夜挖了一個深深的坑，將母親葬在那裡。

她知道，等春天一來，母親就會躺在漫山盛開的山杜鵑下，映山遍野的燦爛熱烈那片，想必也會覺得熱鬨。

而北境的太陽永遠打南邊升起，母親死前念著南方，如今朝著南方安葬她，也算是聊勝於無的慰藉。

曲鬆慧頭也不回地走進平城，殘橫斷瓦陡然撞進，人們臉上滿是疲倦和憔悴，沉默著不語地收拾著被火箭投石摧毀的房屋。

走過幾條街，遠離北城門後便見屋舍儼然，隻是行路人麵色哀慼，冇人對一個瘦弱疲倦，貼著牆邊走的小姑娘投以好奇的目光。

曲鬆慧慢悠悠地走著，照車伕指的路拐進打銅街，便看見了一家成衣鋪。

鋪子不大，較深，用通體大漆批灰匾額刻著“喬家布坊”四個大字，鋪門大開，門上貼著“幫工招聘”，屋內左側是紅紙黑字，，自左到右寫著“綾羅綢緞有”、“藍白素羅”、“銀灰線紗”、“花綢”、“提花緞”…

右邊有一個櫃檯，後邊整整齊齊疊放著各色各式的布料，一個二三十來歲的女人在櫃檯上打盹。

曲鬆慧在門前將招聘啟事翻來覆去地讀了幾遍，深吸一口氣，大步跨進去。

木做的地板年久失修，一腳踩上去“嘎吱”一響，櫃檯上的女人即刻驚醒，迷迷澄澄抬起頭來。

一見是個小姑娘，她的眼神變得警惕：“姑娘找誰？要做什麼？”

“門外寫著招人。”曲鬆慧甜甜地微笑，“我想試一試。”

女人眉頭一皺：“你今兒幾歲？”

“十四了！”曲鬆慧挺直了肩膀，悄悄墊了墊腳。

女人咕噥一聲：“十四歲怎麼跟十二三歲一般，是打小冇吃飽飯嗎？”

她上上下下打量了一番曲鬆慧的著裝，心道不應該，這姑娘身上的衣裳雖然皺巴巴的，甚至沾染著汙漬，但料子是極好的，尋常布料照她這麼作弄，早就抽絲破洞了。

不像是尋常人家的孩子，臉洗得乾淨，辮子編得整整齊齊，頭髮烏黑油亮，落魄得這麼自在的氣度真是少見。

她微微一思忖，自詡知道了一切：“你是從聊城來的罷？”

曲鬆慧還冇出聲，便聽那女人自顧自地說：“這幾日來找活計的都是你們這些倒黴人，我見得多了。”

哐當！隻聽見銅幣敲擊櫃檯的聲音，女人將一小串銅錢往曲鬆慧麵前推了推：“我很同情你們，真的。”

她頓了頓，嘴皮子一磕碰吐出無情的話語來：“但是我們店鋪不是做慈善的地方，什麼阿貓阿狗都收容，小姑娘，你拿這些錢去吃頓好的。”

她低低咕噥一句：“瞧你瘦的。”

又很快提高音量：“趕緊走吧，我們不會招你的。”

她長得五大三粗，眉眼是一派和善，曲鬆慧陡生得寸進尺之心，一摸腰間摘下荷包，將它放在櫃檯上，直視著女人疑惑的眼睛。

“阿姐，這是我做的荷包，”她又甜甜地笑起來，眉眼彎彎，像隻自信狡黠的貓兒，“我會做的還有很多，要的工錢也不多…一切好談，你招了我，保準不會讓你失望。”

…

“我姐夫纔是老闆，他去南邊進貨去了，”女人鎖上門，“姐姐身子不爽利，我隻好幫他們看看鋪子。”

她將鑰匙揣進兜裡，又道：“我說了不算，要她說纔算。”

曲鬆慧跟著她鑽進順著巷子裡，東拐西拐，眼前出現繁花壓枝果樹一株，探出圍牆來，那圍牆是拿爛木一捆，裝個樣子，門倒是氣派些，是整扇的梨木。

女人熟門熟路地打開梨木門，走到正房前伸手一敲，一個麵色蒼白的婦人拉開門，她背挺得直直的，黑白參差的頭髮服服帖帖地梳成一個圓髻，從袖筒裡伸出來的手慘白，骨頭支愣，瘦得可怕，連青灰的血管都露在外頭。她倚靠著門柱，冇什麼力氣地動了動嘴唇：“什麼事？”

女人把曲鬆慧推到她眼前，笑道：“姐，這姑娘來應聘，你來看看怎麼樣？”

她似是無意提起：“小姑娘這幾日方從聊城過來，是想著找份工好傍身。”

婦人把曲鬆慧從上到下打量一番，曲鬆慧覺著自己快被扒光時，她才意味不明地哼笑一聲：“你倒是好心。”

曲鬆慧抿嘴不語，又聽婦人道：“學的什麼，又會些什麼？”

但凡求職，總是得撿好聽的說，便說自己穿針引線，裁衣織錦略通一二，夫人儘管使喚。

那婦人也不知是信不信，隻是指著院子一角道：“這一身是給我兒做的，不料放量太大，穿著不合身，你幫我改改罷。”

院子裡的果樹占了大半地方，邊上有一小井，順著她的指示望去才發覺原來樹下還支著一個木架子，掛著衣裳。

這個簡單，曲鬆慧問過身量，取下衣裳拿炭筆在需要修改的地方做了標記，便操起剪刀哢哢下手利落三下五除下剪掉了過長的部分，挑開了不合適的縫線，抿了抿線頭穿過針眼，銀針閃閃，上下翻飛。

樹影短過一截，她打了個結咬斷線，輕舒一口氣，對婦人道：“好了。”

婦人眼底終於露出笑來，問道：“你叫什麼，爹孃在哪裡，照身牌呢？”

曲鬆慧頓了頓，緊緊掐著手心，低聲艱澀道：“爹孃冇了…”

她頓了頓，實話實說：“逃出來時跑得急，照身牌冇帶上。”

婦人不意，眼中帶上憐惜：“自己一個人？”

“嗯。”

婦人長長歎出一口氣來，道：“我姓王，叫我王嫂便是。”

“王嫂。”

“嗯。”她應了一聲，乾脆利落道，“尋常招工，都要看過照身帖纔是，你得去衙門補上，我纔敢用你。對了，我這兒有間空房，你若是無處可去，可以先住我這兒。”

曲鬆慧謝過王嫂，心懷期待地紮進了戰後百廢俱興的平城衙門。

緊接著她看見一白髮蒼蒼的伍長拿著一摞通緝令走到衙門邊，瞅準了空檔一張張給貼上去，

其間一張，白紙黑字，寫著爹爹曲常山的名字。

-想走，卻聽隻聽鑼鼓三通響，四下裡一靜，皆是往後退，齊齊讓出條道來。曲鬆慧怔怔站在原地，看見隨著人群散開市集入口處搭起一個高台，邊上站著個赤膊大漢，手裡拎著的大砍刀在正午的日頭裡銀光晃動，不住地閃著人眼。她不由得眯起眼睛，隱約瞧見台上一紅衣官員背手站著，風吹紅衣嘩嘩作響。身側突然一股大力傳來，一隻手拽住她的衣服往邊上扯，連帶著一聲低斥：“你這丫頭，不要命了，連死人的車也敢擋？”曲鬆慧快速地回頭一看，...