城外執行任務，今日方歸。“在這彆叫我堂主。”連城撂下茶杯，“任務完成了？”“該死的人都已經死了。”鬼影答，接著又問，“你，不回七煞門了麼？”“暫時不回。”“那你來玉臣司，是戚大人的意思？”鬼影明知答案，還是多問了句。連城冇答。默然了片刻，鬼影從懷裡掏出幾把袖箭和一瓶藥，遞給連城，“帶著防身。”袖箭是連城的，名曰飛霜。不過他冇有接，“不必了。我是去伺候人的，不是去殺人。”鬼影聽著，攥著袖箭和藥瓶的手...-

連城回身，看到李沐握韁立馬，目光如灼，正在自己麵前。

他衝動地出宮來，隻為見李沐一麵。可當真近在咫尺，四目相對時，又不免心下慌亂。

李沐見連城不語，遂策馬走近些，臉上一副平靜得看不出喜怒的表情。

連城一襲深色袍子尚落殘雪，足下淺色雲頭靴半染泥垢，身上的外衫被雪水打濕，模樣頗為狼狽。

李沐打量一番，方開口道，“不乘車，也不帶下人，私自出宮來的？”

連城一時語塞，半晌，從身上拿出一個裝著金玉佩飾的錦袋子，遞到李沐麵前。

“這是什麼？”李沐問。

“我的一點積蓄，想要拿給王爺，以作賑災之用。”連城道。

李沐冇接，眼神略帶訝異，忍不住疑惑，“你一路跟著我，就為這個？”

不為這個，還能為什麼，連城臉一紅，總不能實話實說，承認自己是餘情未了，思念成疾，冒著被皇帝發覺的風險私自出宮來，隻為看他一眼吧，於是故作鎮靜，“長安城外餓殍遍野，連城不能像王爺一樣親赴災地救人，卻也想略儘綿薄之力。”

李沐聽罷，不禁笑笑，隻道，“你這些錢，起不了什麼作用。災區物資匱乏，有時候金銀珠寶，還抵不過稀飯一碗。”

連城聞言一怔，握著錦袋的手微微落下，原本白皙好看的手在風雪裡持韁縱馬磨得久了，此刻凍得泛紅。

李沐盯著那雙手，冇說話，過了一會，忽然伸手去握連城冰涼的手指。

連城手上一顫，沉甸甸的錦袋掉在地上，冇進馬蹄高的厚雪裡。

他臉頰緋紅，分不清是冷的還是難為情。想要縮回手，凍得冰涼僵硬的手指頭卻不聽使喚，賴在李沐溫暖的掌心不肯出來。

李沐看著他，目光和他的手掌一樣，皆帶著溫情。良久，緩緩問道，“你今日來，是擔心我，還是想為我送行？”

連城心跳加速，不知如何回答。

“你之前是騙我的，對麼？”李沐接著道。

“什麼？”連城抬眼。

雪漸停，李沐的目光清澈如初霽的天空，“你那日對我說的話並非真心。你對我有情，為何不肯承認？”

麵對著李沐的一腔誠摯坦蕩，連城終究做不到再口是心非，隻得垂下眸，小心翼翼地將手從李沐手掌中抽出來、

“我怕。”他開口，似有千難萬阻。

“怕什麼？”李沐目帶憐惜地望著他，“皇帝麼？”

連城搖搖頭。

“那是怕什麼？”李沐不解。

連城默然。

戚如晦的事，七煞門的事，還有他手上曾沾染的數不清的鮮血人命，這些，若是李沐知道了，還會像今日這般待他麼。

他不敢想象。

李沐見他不答，遂道，“你有苦衷，我不逼你。隻是若我再回來接你，彆再拒絕我，好麼？”

連城冇再多言，爛在心底的秘密原本就難以啟齒，更何況是匆匆彆離之際，此刻他隻希望李沐平安得返，於是微微頷首。

李沐以為他答應，欣然一笑，接著俯身下馬去拾連城的錦袋，連同適才從袋中掉出來的一枚玉玨。

那玨玉成色泛青，不似皇家貢品。李沐拿在手裡，打趣道，“怎麼宮裡也混有這等凡品？”

連城見著，隻道，“這不是宮中之物，是我一直帶在身上的，今日一時忘了，竟也混在了裡麵。”

李沐聽罷，將錦袋還給連城，隻留下那枚玉玨，笑道，“既然這樣，不如將它送給我吧？”

“王爺不是說了，此玉為凡品，單留下它，欲做何用？”

“睹物思人。”

***

這日連城送彆了李沐，回宮之時，天色微晚，他鞋襪衣衫染了塵雪，正欲回怡鳳閣沐浴更衣，卻見著皇帝已在殿中等他多時。

“你出宮去了？”皇帝見他回來，不由得問道。

連城無從掩蓋，隻得道，“微臣見外麵飄雪，一時興起，很想去宮外走走，忘了向皇上稟報，有失宮規。”

皇帝聞言，隻道，“你究竟是想出宮走走，還是想去送送九王叔？”

連城一驚，倒吸口冷氣。

皇帝微微歎息，起身道，“朕並非有意派人打探你的行蹤，隻是如今你是朕的寵臣，自有數不清的眼睛盯著你的一舉一動。無事都難免被汙衊構陷，更彆提是被人親眼所見，譖言惡語自然少不了。”

連城連忙解釋道，“皇上，懷王曾救過微臣的命，微臣一直心中感激，故而今日纔想到要去送彆，不想卻被人詬病，還請皇上降罪。”

“朕不怪罪你。”皇上看著連城，雖有嚴肅，卻無慍色，“朕隻想問你一句，你對九王叔，可是動了情？”

連城大驚失色，他不清楚是誰獲悉了他的行蹤，更不知那人對皇帝說了什麼，竟讓皇帝這麼快便起了疑心。

皇帝未等他答，接著道，“你與王叔相識並不比朕晚。他的膽識氣魄，舉世無雙，又加上他曾救過你的命，若你真的喜歡上他，朕也不覺得稀奇。”

連城不敢承認，更不敢讓皇帝懷疑李沐，於是跪道，“皇上明察，微臣隻當懷王是救命恩人，而懷王亦視臣為友，絕無其他。”

“當真？”皇帝似不儘信。

“微臣不敢隱瞞。”連城竭力辯白道，“如今懷王替皇上賑災察情，忠心可鑒，若因微臣一念之私的送彆，反招來非議，著實冤枉。”

皇帝思忖著連城的話，半晌，方道，“平身吧。朕知道了。”

連城並未起身，又道，“微臣舉止不當，為小人所詬病，還請皇上重責。”

皇帝聽罷，反問道，“朕若真得罰了你，豈不是反倒證實了讒言？”

連城跪在地上，一時無言以對。

“起來吧。”皇帝伸手將他拉起來，隻道，“朕信你就是。”

連城身上一層冷汗，心中愧不能安。他確確實實對李沐動了情，可正因如此，纔不能表露出分毫。

他並非不相信李沐的話，隻是前有皇權，後有樞相，李沐一個無兵無權的王爺，如何能與他們為敵。

至少當下，他不想，也不敢賭。

-如晦一早差人擬好，送進宮裡。李沐這會必已細細查過，想從自己口中問出不一致的錯處，好藉機發難。“是。”李沐點點頭，“如此說來，協律郎與太常寺卿私交彌篤了？”連城一怔，此刻若是說和太常寺卿有交情，李沐八成會追問有關寺卿的事，而自己一無所知，定會露出馬腳，於是隻得道，“……並無私交。”果然，李沐一副頗為詫異的表情，“哦？既無私交，他又為何引薦你？”說話間，連城不禁心中不安，那送去宮中有關自己身世的簿子他...