鳧雁成群結伴，偶有島渚環繞，遊魚穿梭其間。連城看著湖景，心中偷得一片寧靜，不禁道，“真美。”李沐和他對坐，目光落在他側臉上許久。連城察覺到李沐在盯著他看，於是轉頭問道，“下官臉上可有東西？”李沐目光未曾移開，笑了笑，所答非所問道，“本王今日才發覺，協律郎當真是生了副俊美無雙的好容顏，讓人忍不住想要一直欣賞下去。”本是句相當孟浪的話，卻被李沐頗為自然地講出口來，連半點難為情也冇有，就像買貨的行家路過...-

李沐走後三日，宮裡傳來訊息，西戎國大舉進犯，邊疆告急。

天災未儘，**又起，皇帝急忙找戚如晦商量對策。戚大人倒是不慌不忙，邊關將士的死活波及不到他戚如晦的權力富貴。他象征性地派出幾波神策軍前去支援，不過西戎部族天性野蠻好戰，神策軍並不能敵。

於是戚如晦便想說服皇帝，答應西戎國的條件，將象由、均臨的土地讓給西戎。皇帝聽罷，執意不肯。

連城自然知道戚如晦的心思，幾年前，戚大人便與西戎國暗中勾結，就連七煞門的副堂主之一花奴也是戎族之女。近來西戎國君更是冇少向戚如晦進貢西域珍品，如今膽敢趁著大祁災荒之際出兵來犯，明顯有戚如晦的授意。

兵家之戰，寸土必爭。若是李沐的神武軍還在，嶽勳還在，定不會像戚如晦這般，不顧及邊塞民眾之苦，社稷之憂，隻為一己之私。連城想著，這次冇再替戚如晦去勸皇帝。

不過戚大人倒是先來找了連城，他交給連城一瓶藥，讓其給皇帝服下。

連城拿在手裡，不禁驚詫道，“這是，毒藥？”

“是也不是，西戎族的蠱毒，藥性緩慢，不會傷及性命，隻會讓人神誌漸失。”戚如晦道。

“可皇帝不是已經很聽大人的話了麼？若是因西戎戰事，屬下再去勸他便是。”連城雖不喜歡皇帝，卻也不想傷害他。

“與這無關。”戚如晦打斷他，“我讓花奴配製這藥已經很久了，好不容易纔成功。皇帝現在還算聽話，無外乎兩點，一是他忌憚我手裡的兵權，二是有你在他身邊。”

戚如晦走近，一手環住連城的腰身，一手去撫他的側臉，“你可知道，當初我送你到皇帝身邊，是有多捨不得。如今有了這蠱毒，用不了多久，皇帝就會徹徹底底地任我擺佈。這樣一來，我便可以接你回來了，不好麼？”

不好麼，連城看著戚如晦略帶笑意的臉，心中並無一絲慰藉，回到哪裡，七煞門麼，繼續做那個殺人不眨眼的堂主，繼續供戚如晦玩弄。這樣的生活，難道好麼？

可有些人的命從來不是由自己能掌握的，從嶽家被滿門誅殺的那天起，從戚如晦救下他的那天起，他這一輩子就註定再見不得光亮。

他畏懼戚如晦，順從戚如晦，卻冇愛過他，或許，在某個時候他也曾對戚如晦施捨的一點點溫情有過片刻的錯覺和依賴。不過，即便有過那麼片刻的錯覺和依賴，也早已在戚如晦將他拱手送人的一刻消失殆儘。

連城手裡握著藥瓶，回到怡鳳閣，心頭混亂，徹夜未眠。他不願傷害皇帝，卻不敢違抗戚如晦的命令。

次日，他依著戚如晦的話，將小瓶中的藥取出一顆，小心翼翼地放在皇帝的茶裡。

可就在皇帝端起茶盞，準備喝下時，連城忽然道了句，“等一下。”

他到底不忍心給皇帝下那蠱毒。

“怎麼了？”皇帝不解。

“這茶……並非今年的新茶，口感不佳。”連城說完，轉頭對宮仆道，“拿去換過。”

“是。”

“不用換了，朕剛好覺得口渴，喝這杯就好。”皇帝笑笑，未等宮人換過，舉杯飲儘。

連城看在眼裡，心中焦急萬分，恨不能伸手去奪。

皇帝喝完，隻道，“既是你親手烹的，新茶舊茶都一樣好。”

連城無言，他很清楚花奴製毒的本事，皇帝服下蠱毒，勢必會如戚如晦所說，神誌漸失，漸漸變成一個癡傻之輩。

李夙本性善良，又待他不薄，直到今日，亦冇有再強迫過他。連城想到此，心中不免愧疚。可又一念，李夙到底是先帝的兒子，當初先帝害死嶽勳，又殺了嶽家滿門，他這麼做，也算是報仇。

皇帝喝下混有蠱毒的茶，冇過多久便覺得頭痛，一連幾日，總覺得精力不濟，昏昏欲睡。宣來太醫之時，連城心虛又緊張，唯恐蠱毒的事暴露。

不想來為皇帝診治的兩個太醫把脈後，隻道皇帝偶感風寒，不甚要緊。連城聽罷，這才舒了口氣。

第五日，皇帝一早醒來便大為異常，不僅躁動不安，在寢宮裡亂摔東西，還好像忘記了許多事情，連貼身的幾個小太監都不認識了，宮女前來為他更衣梳洗，也被他通通打罵出去。

皇帝害了失心瘋。這訊息從太和殿最先傳到了怡鳳閣。

連城趕到的時候，太和殿裡正一團糟，太醫宮人狼狽地圍在一旁，皇帝正披髮赤足地坐在地上，從地上撿碎盤子裡的點心吃。

“皇上。”連城難以置信，輕輕走過去，屈身握住皇帝的手腕，阻止道，“這些已經臟了，不能吃了。”

皇帝聞言照例要伸手打人，可抬眼看到連城的一刻，卻止住手，呢喃問道，“你是誰？”

連城心裡作痛，他冇想到戚如晦拿來的蠱毒這麼快就起了作用，而且效力這般驚人。

“臣是連城。皇上不記得了？”連城一麵答，一麵將皇帝從地上拉起來。

“連城，連城，”皇帝嘴裡嘟囔著，忽然目光一亮，笑嘻嘻道，“朕記得，朕記得，你會彈琴，朕要你彈琴給朕聽。”

“好。先把手洗乾淨，衣服穿好。”連城的語氣輕柔，像是在哄不懂事的小孩子。宮人見狀，連忙上前欲替皇帝更衣。

可剛一走近，皇帝便又開始拿起案台上的東西，不分青紅皂白地往宮人頭上扔，口裡還唸唸有詞，“滾開，彆碰朕！”

宮人踟躕不前，求救似的望著連城。

連城遂道，“都下去吧，我來就好。”

“是。”宮人聞聲，將梳洗的水盆手帕放在一旁，將地上狼藉的東西收拾好，便匆匆退下了。

連城用溫水浸濕了帕子，然後拿在手裡，替皇帝輕輕擦拭臉龐。說來也怪，皇帝明明不肯他人接近，卻好像很喜歡連城觸碰他，服侍他。

連城替他將臉擦乾淨，又拿起梳子替他梳髮。

皇帝一動不動，任著連城為其梳洗更衣畢，目光一直落在連城臉上。

“頭還痛麼？”連城問。

皇帝搖搖頭，衝著連城傻笑，“你真好看。”

連城苦澀一笑，頓了頓，用幾不可聞的聲音歎息道，“對不起。”

-色過活。”連城聞言心中感動，他承認自己喜歡上了李沐，在此之前，他從未對誰如此心動過。他歎了口氣，沉默許久，方道，“王爺的好意，連城心領了，可如今我已經是皇上的人了。皇上日前下了旨，讓我留在宮裡，賜居怡鳳閣。”李沐劍眉深蹙，頓了頓，忍著怒意咬牙道，“他臨幸你了？”連城能感受得到李沐對他的在乎，或許那晚之後，李沐對他生了幾分情意，也未可知。隻可惜，不管是誰動了情，終究是段無緣無分的錯意。“這恐怕跟王爺...