換上新衣後直奔關府。“有人嗎？關家有人中舉啦！”她拿起鎖釦敲了好幾下，卻遲遲不見應答聲。“姑娘，彆敲啦，這關家早在半年前就遷去江南了，聽說還要在那開新茶行呢。”路過的婦人好心提示道。“半年前……”看著指腹粘上的灰塵，關然愣住了。家人舉家搬遷，她竟然毫不知情，就連過路人都比她訊息靈通。見關然那副失魂落魄的模樣，婦人有些不忍，便從菜籃裡挑出一個水靈的梨子，塞到她的懷裡。“雖說我不知道發生了什麼，可人啊...-
關然倒是反應極快，立馬就把人扶了起來“使不得使不得，您認錯人了。”
“我怎麼會認錯，這樣華麗的馬車，肯定隻有知縣大人纔會坐！”被扶住的男子轉頭又朝張治和柳直荀磕上了。
“草民叫王富，請青天大老爺給我做主啊！草民隻是一時鬼迷心竅，幫人帶了鹽，冇想著從中盈利啊。”
看起來身形精瘦，卻意外很有力氣的王富緊緊抓住兩人的褲腳，不肯放手。
柳直荀尷尬得不想說話，張治倒是來了興趣“那萬一這位纔是知縣大人怎麼辦？”
王富瞄了眼氣度不凡的衛辭遠，小聲說道“知縣大人長得不算俊美，草民還是知道的。”
“你！”張治氣極。
就在這時，衙門的捕快匆匆趕來，連聲朝眾人道歉“對不住了各位，知縣大人近期外派查案，衙門由主簿代管，但這人說什麼都不信，一直守在門口說要讓真正的知縣大人為他作主。”
衛辭遠溫和地笑笑“無妨，若方便的話，也請讓我們協助辦案吧。”
“這……”捕快有些猶豫。
衛辭遠遞出一枚印著百川兩字的令牌。
“原來是百川書院的公務派遣，在下失敬了。”看清上麵的圖案，捕快抱拳行禮“諸位請隨我來。”
寬闊肅穆的衙門正堂映入關然的眼簾，隻見捕快走到主簿旁邊，耳語了幾句。
“既然是百川書院的青年才俊，旁助協案這等小事我自然不會拒絕。”
主簿放下毛筆，他手邊的卷軸已經堆成了小山“倒不如說，衙門近期人手緊缺，你們來得正是時候。”
話音剛落，王富立馬扯著嗓子喊道“那主簿大人，讓他們重新審一下草民的案子吧，草民真的冤枉啊！”
“你還真是不死心。”主簿歎了口氣“也罷，如今有人協助，我便再給你一次解釋的機會。”
王富喜出望外，立馬將自己的經曆脫口而出。
他自幼喪父，由母親一人拉扯長大，雖然家貧，可日子也算是平穩溫馨，哪成想某天母親居然患了重病，他一介普通百姓，如何承擔得起那高昂的藥錢？母親眼見著要垂危，他彆無他法，隻能經人介紹乾起了販私鹽的勾當，以鹽換藥，隻求母能病癒。
說到動情處，王富嗚咽不成聲“草民，草民販私鹽隻是為了換藥，哪知道這竟然是重罪啊？若是回到過去，草民打死也不會乾這個勾當了！”
主簿轉頭看向關然一行人“販私鹽是重罪，論律法，他該受杖刑，打入大牢。但念在他是初犯，又一心為母，本官隻判他上繳所有私鹽，冇收所有非法所得，隻入獄反省五天，可他仍不同意。”
“草民的母親還等著用藥啊，草民入獄，母親獨守家中根本無人照顧。”王富情緒又激動起來。
“本官已派專人前去照料你的老母，你還有什麼不滿？”主簿拍案。
“外人怎會有親人照料用心，草民，草民隻想陪在母親的身邊。”王富再次流下淚來。
“事情就是這樣。”主簿無奈地搖搖頭。
販私鹽當受罰，此即法度；酌情減刑，此即情理。從法理的角度來看，她倒是覺得冇什麼問題。
關然剛想開口，衛辭遠先她一步上前“不知柳兄和張兄有何想法？”
柳直荀的眼眶有些濕潤“王富的孝心實在讓人感動，他不知律法，販私鹽也非有意為之，入獄於他是否過重了些？”
張治也點頭“若是教育得當，他也不會犯下如此大錯，我們願意負責王富的禮教，讓他知悉社會的道德風尚，請主簿大人給王富一個改過自新的機會。”
“雖說處罰偏輕，但若能讓他習得禮教，也算合理。”主簿又看向衛辭遠和關然。
“你們二人以為呢？”
“請主簿大人稍等。”
見王富衣袖處皆是針線整齊，關然自然地走上前攀談“令妻的針線活倒是不錯。”
王富趕忙擺手“家裡貧苦，哪裡娶得起媳婦，家中隻有我和我老母，衣服都是我自己縫的。”
聽聞此話，關然在旁替他歎了口氣“無人幫助，老母又病重，這日子可是不好過啊。”
王富聽著連連點頭，正要附和，就聽關然拔高聲調，麵色驚訝朝他道。
“呀，我怎麼瞧見你手指內側有個紅點，難不成是被毒蟲咬了？”
王富一慌，趕緊把手指放到對光處細細檢視，末了未發現傷口才鬆了口氣“你瞧錯了。”
關然目光略微停留在他的手指內側，心念微動。她展開笑容，朝主簿鞠躬“我無異議。”
說著關然拖長了調子，回頭看向衛辭遠“衛師兄如何？”
衛辭遠麵含笑意“我自然事事站在關師妹這一邊。”
“好。”主簿拍板結案“就由百川書院的幾位學子對王富進行教育，退堂。”
隨後柳直荀和張治便一人各走在王富兩側，細細講了販私鹽的諸多危害。
王富連連應下，態度頗為誠懇，最後是推脫家中有老母需要照顧才得以離開。
“你們的禮教算是完了？”關然朝兩人發問。
“自然不是，從今日起，我們要每個休沐日都要去王富家中講予他禮義廉恥，直到他理解為止。”柳直荀語氣頗為堅定。
“冇錯，我也同柳兄一起，畢竟禮教可不是一朝一夕之功。”張治在後附和著發聲。
“兩位兄台的恒心真叫在下佩服。”關然提議道“多個人多份力，不如也讓我加入？”
柳直荀不甚在意地應允下來“你來便是。”
下個休沐日，去往王富家中的路上。
“我早就想說了，我們很熟嗎？”瞧著泰然自若坐在他對麵的關然，柳直荀忍不住說道。
“柳兄這話可真是傷人心，我以為這幾日的相處下來，我們已經是朋友了。”關然歎息，語氣裡似有萬般愁緒。
“所以你就又來蹭馬車？”柳直荀扭頭和張治訴苦“你瞧她這樣，你不覺得生氣嗎？”
“衛師兄也在，我覺得挺好的。”張治摸摸頭。
你到底是哪邊的？被噎住的柳直荀瞪大眼睛。
王富的家在深巷裡，馬車開不進去，四人收拾好東西，提前下車步行。
深巷道窄，又是泥濘小路，再加上時不時會有灰塵揚起，抱著經書的柳直荀走得頗為艱難。
與他相反，關然腳步輕快，一副熟門熟路的樣子，似乎早就習慣了這樣的環境，衛辭遠也跟在後頭毫無異色。
經過幾個岔道口，總算是到了，與彆家不同的是，王富家的柴門上貼著泛黃的財神爺畫像，門的旁邊還擺著扁擔和籮筐，裡頭有條不新鮮的鹹魚。
張治敲門大聲喊道“有人在家嗎？”
“來了來了。”王富匆匆打開門，見到是他們的時候神色一僵。
“那日的講習不夠，今日我們來教你忠國之道。”柳直荀道出來意。
王富搓了搓手“草民家貧，屋裡雜亂不堪，怕是會汙了貴人們的眼。”
“這有什麼。”張治大手一揮，徑直就往裡走。
眼見著攔不住，王富急了“您彆亂走，我馬上端茶來。”
一陣兵荒馬亂後，眾人被王富留在了屋外的院子裡。
“實在抱歉，屋裡老母久病臥床，實在不適合招待貴人。”王富拖來幾條板凳“各位先坐。”
與此同時，偏房傳來應景的咳嗽聲。衛辭遠輕輕偏頭“在下略懂些醫術，可否讓我去看看？”
王富訕訕一笑“不用，老毛病了，就是需要用藥吊著命，讓大人費心了。”
冇過多久，王富從夥房端來了茶水，關然喝了口，茶湯清亮，還帶著點餘香。
“時辰不早了，午時前就講完吧。”柳直荀和張治拿出經書，開始講習書理。
衛辭遠坐在原地，安靜地聽著，睫毛低斂，讓人看不清其中的情緒。
關然倒是清閒，便在這小院子裡走走停停閒逛起來。
講了大約有半個時辰，王富連連點頭，最後還讓柳直荀替不識字的他把懺悔之情寫成了悔過書。
禮教竟然能感化他人到這個地步，張治二人滿意極了，心中對辯論賽獲勝的信心又穩了幾分。
就在這時，鄰家突然飄來了炊火飯的香氣。
“說起來，是到飯點了。”關然露出狡黠的笑容“客人不告而來，想來你們也冇有備飯。這樣，我去鄰家討點吃食來。”
冇等眾人反應過來，關然直接溜出了門。
柳直荀用詢問的眼神看向衛辭遠。
“隨她去吧。”衛辭遠拿起茶杯，掩袖淺飲，眼睛裡似有笑意流轉。
很快，關然便抱著荷葉雞回來了，還冇等她打開，柳直荀先坐不住了。
“今日便到這裡，我們有事先離開了。”
“柳兄，彆急，我也一起。”關然把吃食留給王富，趕緊跟上。
四人坐上馬車，一路無言地回到了書院。
王富的衣袖縫補處針腳整齊，說明家中有人善裁縫，他那布衣樣式又是新款，應當是近期才縫補過。可據她觀察，王富的指腹無繭，想必也不甚精通。除了他自己，餘下的便隻有他病重已久的母親。
關然獨自坐在學堂的涼亭邊，梳理著這幾日的線索。
那副貼在王富家門前的財神爺畫像，是兩年前商人流行的門神畫，關家也曾貼過一段時間。還有王富端上來的茶水，那口感絕非粗製濫造的茶葉。
“可疑，實在可疑啊。”
關然喃喃自語，沉浸於思考的她頭上突然罩上一層陰影。
“你在王富的鄰家探出了什麼線索嗎？”
關然抬眼，衛辭遠正饒有興味地盯著她。
-冇什麼問題。關然剛想開口，衛辭遠先她一步上前“不知柳兄和張兄有何想法？”柳直荀的眼眶有些濕潤“王富的孝心實在讓人感動，他不知律法，販私鹽也非有意為之，入獄於他是否過重了些？”張治也點頭“若是教育得當，他也不會犯下如此大錯，我們願意負責王富的禮教，讓他知悉社會的道德風尚，請主簿大人給王富一個改過自新的機會。”“雖說處罰偏輕，但若能讓他習得禮教，也算合理。”主簿又看向衛辭遠和關然。“你們二人以為呢？”...