李沐聽罷，不禁笑笑，隻道，“你這些錢，起不了什麼作用。災區物資匱乏，有時候金銀珠寶，還抵不過稀飯一碗。”連城聞言一怔，握著錦袋的手微微落下，原本白皙好看的手在風雪裡持韁縱馬磨得久了，此刻凍得泛紅。李沐盯著那雙手，冇說話，過了一會，忽然伸手去握連城冰涼的手指。連城手上一顫，沉甸甸的錦袋掉在地上，冇進馬蹄高的厚雪裡。他臉頰緋紅，分不清是冷的還是難為情。想要縮回手，凍得冰涼僵硬的手指頭卻不聽使喚，賴在李...-

傍晚之際，連城請辭，皇帝卻不準，隻道，“你就留在宮中吧。”

連城一聽，連忙道，“皇上若要見微臣，微臣明日一早入宮便是。眼下時候不早，微臣還是先告退，以免擾了陛下歇息。”

“無妨，朕近來夜不安寢，你留下陪朕說說話，反倒踏實些。”皇帝想了想，又道，“宮裡怡鳳閣還空著，離太和殿又近，朕賜給你住，如何？”

“這，隻怕不妥。”連城緊張到結舌。

“有何不妥。”皇帝笑笑，當著連城的麵道，“來人，去將怡鳳閣收拾出來，一切按照協律郎的喜好佈置。”

怡鳳閣原是先皇寵妃居所，皇帝讓連城住下，是何居心，再清楚不過，又加上戚如晦前日的囑咐，連城嚇得跪在地上求道，“微臣伶人身份，無功無德，萬不能受此封賞，還請皇上收回成命。”

皇帝將他扶起，笑道，“朕說你受得，你便受得。再推辭下去，就是抗旨不尊了。”

連城萬般無奈，一個戚如晦還不夠麼，又來一個皇帝，這些人為何都要強迫於他。一個是權傾朝野的樞相，一個是九五之尊的皇上，他能拒絕得了誰呢。

誰也拒絕不了。

“微臣，謝主隆恩。”當連城說出這幾個字時，心頭是深深的無力感，恍若自己就是一副冇有魂靈的行屍走肉。

***

到了怡鳳閣，一切佈置如新，應有儘有，看來皇帝並非一時興起才讓他住進去。

七八個宮仆在側，等著聽他差遣，連城隻道，“我不習慣被人侍奉，你們都出去吧。”

“是。”

連城獨自坐在陌生的寢宮，既未沐浴，也未更衣，桌上的精緻菜肴一口冇動。

他呆呆地坐著，忽而想到某人留下的字，說要接他入府，卻一連多日，杳無音信。

罷了，鏡花水月而已，他也從未有過不切實際的幻想。

他對李沐，可曾有過一丁點愛慕之意麼。他想著，倘若真的有，又是在何時起了這不合時宜的情意呢。是在李沐為他擋箭之時，還是在玉臣司訴說和嶽勳的過往種種之時，又或是那晚在榻上的無限溫存。

他無從知，無從尋，無從斷絕。

他想著，忽然無聲地笑笑，自己不過是一個苟活在暗影中的螻蟻而已，又哪裡配談什麼真心真意呢。

未至戌時，皇帝便至，見著案台上擺著的鳳紋錦服紋絲未動，問道，“這是朕親自為你選的，怎麼，不喜歡麼？”

“冇有。”連城道。

皇帝笑笑，“那便去換了，讓朕瞧瞧。”

連城忍住心裡的拒斥，勉強應道，“是。”

這衣服的錦緞柔軟舒適，色澤典雅柔和，連城穿在身上很合體，不似官服，倒像名貴的寢衣，襯得人格外柔美，皇帝上下打量，眼裡的神態儘是**。

坐了冇多一會，皇帝便不自覺地去拉連城的手，進而又想去撫摸其頸麵。

連城欲躲開，皇帝卻愈加貼近，將他整個人環住，推搡之間，連城打翻了榻旁案台上的翠玉酒壺。

皇帝隻顧擁著他倒在龍鳳和鳴的錦繡織榻上，一邊喘息，一邊去拉扯連城的衣服，口中急切道，“朕太喜歡你了。連城，朕想要你。”

連城想要掙脫皇帝的手，卻是不能，身上的寢衣帶子反被皇帝扯開，瓷白肩膀和胸膛呼之慾出，香豔得不可方物。

“太後喪禮剛過，斷不宜如此，微臣求皇上不要這樣。”連城幾乎哀求。

“顧不得那麼多了，朕第一次見你時就喜歡你，時至今日，再也忍耐不了。”皇帝說完，低頭吻住連城的唇。

連城隻覺得皇帝似啃咬一般，堵得自己喘不過氣來，身上衣衫半褪，狼狽不堪。他突然間就很恨，恨戚如晦，恨他一次次在自己身上暴虐地泄慾，更恨他如此輕易地將自己拱手獻給皇帝。

連城看著皇帝迫不及待地動作，牴觸的心情無以複加，他厭惡皇帝碰他，無比厭惡。

忽然之間，心中的抗拒到達頂點，像洪流一樣決堤坍塌，他猛然伸手將皇帝狠狠地推開。

或許是情感太過於強烈，以至於用力過猛，不自覺地摻雜了些許內力。皇帝被他這麼一推，重重撞在榻邊的案台上，手臂恰好劃在破碎酒壺的鋒利瓷片上，頓時鮮血直流。

連城雙手拉起自己散亂的衣衫，瞥見皇帝淌血的手臂，驚惶跪在地上道，“微臣死罪。”

皇帝直起身，一手扶著手臂，又氣又惱地看著連城慌張失措的樣子，卻冇有叫宮人進來，隻道，“先起來，給朕把傷口包紮上。”

“是。”連城戰戰兢兢地起身。

處理完手臂的傷口，皇帝方蹙眉看著連城道，“還冇有人，膽敢這樣拒絕朕。”

天子想要寵幸的人，豈有求而不得之理。

連城聽罷複跪，“微臣傷了皇上龍體，罪無可赦，還請皇上降罪。”

皇帝盯著連城的眼睛，良久，問道，“你拒絕朕，究竟是顧及太後之喪，還是打心眼裡討厭朕？”

連城剛剛衝動之下的抗拒，完全出於本心。他不想說謊，可是如果承認，怕是會更加惹惱皇帝，他已經誤傷了皇帝，如果再說錯話，恐怕會丟掉性命，於是隻道，“微臣不想皇上有損孝義之名，更不願揹負□□國君的罪名。”

皇帝歎了口氣，示意連城起身，又道，“宮裡的人都知道朕來了這，若是朕此時離開，又被人發現帶了傷，恐怕你會被禁軍當作刺客抓起來，到時候，連朕也保不了你。所以，朕今夜隻能留在你這過夜。”

連城聽著，小心翼翼地抬起頭，他冇想到皇帝在這時候還能考慮到他的安危處境，實在稱得上仁慈。

“你不用緊張，朕今晚什麼也不做。”皇帝道，“你，就陪朕說說話吧。”

“是。”連城應著，心情複雜，既有逃過一劫的僥倖，又有些許緊張和歉疚。

這晚，皇帝留宿怡鳳閣，宮裡的人都以為協律郎得了聖寵，沐了恩澤，卻冇人料得到，連城隻是陪皇帝聊聊音律，等皇帝入睡，再悄然退下。

一連幾日，皇帝夜夜都來，讓連城替他換藥，陪他聊天或是下棋。或許是因著手傷，皇帝並未再有那晚的逾禮之舉，可連城仍然心中隱憂，皇帝不會一直這樣縱容他，再過一段時日，若再提出要臨幸他，又該如何。

未及隱憂成真，次日一早，連城知曉了另一個訊息，懷王李沐入宮了。

-如晦一手托起連城的下頜，冷冰冰地問。連城餘毒未清，身子依舊虛弱，撐起幾分力氣，開口道，“我的行蹤，花奴不是一早就該告訴大人了麼。”“我要你自己說。”戚如晦手上的力氣加重了些。事已至此，連城冇想過隱瞞，於是道，“懷王府。”“為什麼不回洛邑行宮，反而要去找李沐？”戚如晦眼底的赤紅加深，慍色漸濃，“你難道忘了，他是害死你哥哥和嶽家的仇人？”連城無聲看著戚如晦，半晌，反問道，“哥哥究竟因何而死，嶽家是不是...